再次看到希望

这些巨型大炮缓慢而又稠密地，却又不可抗拒地以闪电般的速度一口接一口地蚕食和捣毁拜占庭的城墙和堡垒。刚开始时，每一门大炮每天只能发射六发或者七发炮弹，但是日复一日，苏丹每天都有新的建树，每击中一炮，便会尘土飞扬、碎石横飞，而且总是会在这座噼里啪啦落下的石头堡垒上撕开一个新的缺口。虽然被围困在城里的人们每天晚上都会用那些越来越凑合的木栅栏和亚麻布团把这些洞口堵住，但这毕竟不再是原来那座坚不可摧、毫发无损，可以躲在其后面进行战斗的古老城墙了。现在，城墙后面的八千名士兵惊恐地设想着决战时刻，到那时，穆罕默德的十五万大军将会对这座早已经千疮百孔的防御工事发起决定性的猛烈进攻。眼下已经到了千钧一发的时刻，是欧洲，是整个基督教世界想起自己诺言的时候了。成群的妇女带着自己的孩子们整天跪在教堂里保存圣人遗骨的木匣子前面；士兵们在所有的瞭望塔上日夜观察，看看在土耳其人的船只到处游弋的这片马尔马拉海上是否终会出现所期待的教皇和威尼斯的增援舰队。

4月20日凌晨三点钟，终于有人发出了灯光信号，人们发现远处有船帆出现。那虽然不是梦寐以求的基督教世界派来的强大舰队，但毕竟也是增援部队：三艘巨大的热那亚船只乘风破浪，徐徐驶来，跟在它们后面的第四艘是一艘较小的拜占庭运粮船，它夹杂在三艘大船的中间，仰仗着它们的保护。整个君士坦丁堡里的所有人立刻兴奋地聚集到靠海的城墙边上，准备欢迎这些援助者。不过与此同时，穆罕默德也跨上了自己的战马，以最快的速度从自己的紫红营帐向停泊着土耳其舰队的港口疾驰而去，下令要不惜一切代价阻止这些船只驶入拜占庭的港口，驶入金角湾。

虽然船身略小一号，但是土耳其舰队毕竟拥有150艘战船，上千副船桨顿时在海面上哗哗地划了起来。这150艘装备着铁爪篙、掷火器和投石器的三桅帆船极力靠近那四艘大橹战船，可是，那四艘大船凭借强风的推送，超过、碾过这些带着武器，并且狂叫怒骂的土耳其小船。这四艘大船张着宽大的圆帆，丝毫也不在意这些进攻者，它们不疾不徐地继续朝着金角湾的安全港口驶去，也就是那条著名的铁链一直封锁着的海口，从伊斯坦布尔直至加拉塔，那里可以给它们提供持久的保护，让其免遭进攻和袭击。现在，这四艘大橹战船已经非常接近自己的目的地了：城墙上的数千人甚至已经能够辨认出船上的每一张面孔，那些男男女女都已经跪倒在地，感谢上帝和圣徒们进行这场伟大而光荣的拯救，港口的铁链已在叮叮当当地放下，大家准备迎接这几艘救援船只。

就在这时却突然发生了一些恐怖的事情。风忽然停住了，这四艘大帆船死死地停在了大海中间，就好像被一块磁铁牢牢吸住了似的，距离能够实施救援的港口仅仅只有一箭之遥。敌人所有的划桨小船立刻像一群猎犬似的扑向这四艘瘫痪在海上的大船，一边发出疯狂的欢呼叫喊声，而这四艘大船却宛若四座塔楼，一动不动地僵立在大海里。这些小船就像紧紧咬住一头长着十六个叉角麋鹿的猎犬似的，用铁爪篙钩住大船的两侧，用斧头狠狠地劈砍这些木船，以便把它们弄沉，同时有越来越多的人爬上锚链，向帆篷投掷火炬和火把，想点燃这些帆篷。土耳其舰队的舰长毅然命令自己乘坐的旗舰撞向那艘运粮船，想从侧面把它撞坏，这两艘船只现在已经像摔跤运动员似的互相扭打在一起。起初，热那亚的水兵们虽然可以凭借自己加高的船舷和盔甲来保护自己，还能抵抗爬上甲板的敌人，还能用钩子、石块和希腊人的火把击退进攻者，但是没过多久，这场搏斗就不得不终结了，因为双方的力量对比太过悬殊，寡不敌众，热那亚船队战败了。

对于城墙上面的数千人来说，这是一个非常恐怖的场面！就像这个民族平时在古希腊的竞技场上充满乐趣地近距离观看血腥搏斗一样，现在却是异常痛苦地近距离目睹了这场海战，他们觉得自己似乎已不可避免地走向毁灭，因为最多还能再坚持两个小时，这四艘大船就会在这个海洋竞技场上成为敌方猎犬的牺牲品。这些救援者白费力气地赶了过来，完全徒劳无益！君士坦丁堡城墙上那些绝望的希腊人，虽然距离自己的兄弟们仅仅只有一箭之遥，却也只能束手无策地站在那里，攥紧拳头，气急败坏地大声呼喊，而无法前去帮助那些救援者。有些人摆出鼓劲的姿势，企图以此来激励那些正在战斗的朋友。另一些人再次把双手伸向天空，呼唤耶稣基督和大天使米歇尔，以及自己教会和修道院所供奉的全体圣徒，数百年以来，他们曾一直守卫着拜占庭，他们也许能够创造奇迹。但是在加拉塔的对岸，土耳其人也同样再次在期待、呼唤，同样以相似的热情在祈祷自己这一方能够取得胜利。大海变成了舞台，海战变成了角斗士表演。苏丹本人也疾驰过来加入围猎行动，四周簇拥着自己的高级将领们，他策马跑到深海之中，以至于溅湿了自己的上衣。他双手在嘴边做成喇叭状，用怒气冲冲的声音朝着自己的士兵们大声叫喊，命令他们要不惜一切代价擒住这些基督教徒的船只。每当他看见自己的一艘大橹战船被击退返回的时候，他就破口大骂，同时挥舞着那柄弯刀，威胁自己的海军上将道：“如果你不能取胜，那就别活着回来。”

虽然那四艘基督教徒的船只仍然停在那里，但是战斗却已接近尾声，他们向土耳其人大橹战船还击投掷的弹药和石块已经开始变得稀稀落落，在同比自己优势五十倍的敌人进行了数小时之久的战斗之后，这些水手的臂膀都已经显得疲乏无力。白昼即将过去，太阳已经西沉至地平线。只要一个小时，这些船只就不得不放弃抵抗，即使到那时它们尚未被土耳其人攻占，因为海流会把它们冲到加拉塔后面那些被土耳其人占领的岸边。失败了，输掉了，完了！

就在这个紧要关头，突然又发生了一些事情，这对于拜占庭城里那群陷于绝望、号啕大哭和叫苦不迭的人来说，似乎出现了奇迹。刹那间，一丝微风开始吹来，紧接着风一下子变大了，那四艘大船上干瘪的篷帆顿时又鼓得又圆又大。这阵风，这阵渴望和祈盼的风，终于又出现了！这几艘大橹战船的船头又欢欣鼓舞地昂了起来，随着篷帆猛地一鼓，船只突然起动，一下子就越过并撞翻了那些围困在自己四周，不断进逼的敌人船只。它们自由了，它们得救了。在数千人暴风雨般的欢呼声中，尤其是在城墙上数千人的注目下，现在第一艘、第二艘、第三艘和第四艘船只相继驶入了安全的港口，刚才放下的封锁海面的铁链又被重新叮叮当当地拉起，以保护港内的船只，那些跟随在它们后面，分散在海面上，像猎犬似的土耳其人小船只好无可奈何地停留在原地打转，在这个愁云密布、绝望沮丧的城市上空再一次回响起充满希望的欢呼声，宛若一片紫色祥云笼罩。