乐府，最初指古代音乐官署。据《汉书·礼乐志》记载，汉武帝开始建立乐府，掌管朝会宴飨、道路游行时所用的音乐，兼采集民间诗歌和乐曲。乐府作为一种诗体，最初就是指乐府官署所采集、创作的乐歌。后来魏晋至唐代可以入乐的诗歌和后人仿效乐府古题的作品也称为“乐府诗”，简称“乐府”。宋元以后的词、散曲和剧曲，因配合音乐，有时也称乐府。因此，乐府诗是古体诗中依据其源流及与音乐的关系所划分出的一种类别。其字数、句数和格律都没有严格的要求。

五言古诗与五古乐府，虽然在发生学上别有系统，但二者在句式和字数上有类似之处，即都要求每句五个字，句数长短不拘。而按照乐府曲调来说，五古乐府既有沿用乐府旧题写时事以抒发自己情感的，也有摹仿民歌以写男女恋情的，还有“悲如蛩螀”（姜夔《白石道人诗说》）的吟体。

塞上曲⁽¹⁾

王昌龄

蝉鸣空桑林⁽²⁾，八月萧关道⁽³⁾。

出塞入塞寒，处处黄芦草。

从来幽并客⁽⁴⁾，皆共尘沙老。

莫学游侠儿⁽⁵⁾，矜夸紫骝好⁽⁶⁾。

【注释】

(1)此为写幽、并健儿的边塞诗。塞上曲：为唐新乐府辞，出自汉乐府《出塞》、《入塞》，属横吹曲辞。此题一作“塞下曲”。

(2)空桑林：指秋天桑林叶落，变得空疏。

(3)萧关：在今宁夏固原东南。

(4)幽并（bīng）客：幽州和并州的人。幽、并二州在今河北、山西和陕西一部分，此概指燕赵之地。

(5)游侠儿：指重意气、以勇武驰骋天下的人。

(6)矜夸：夸耀。紫骝：古骏马名。此指骏马。

塞下曲⁽¹⁾

王昌龄

饮马度秋水，水寒风似刀。

平沙日未没，黯黯见临洮⁽²⁾。

昔日长城战⁽³⁾，咸言意气高⁽⁴⁾。

黄尘足今古⁽⁵⁾，白骨乱蓬蒿⁽⁶⁾。

【注释】

(1)这是一首具有非战意味的边塞诗。塞下曲：唐新乐府辞，属横吹曲辞。

(2)黯黯：隐隐约约的样子。临洮：在今甘肃岷县，唐时为边防要地。古长城西边的起点。

(3)长城战：指开元二年（714）唐军在临洮和吐蕃的战争。

(4)咸：都。

(5)足：充满。今古：从古至今。

(6)蓬蒿：野草。

关山月⁽¹⁾

李白

明月出天山⁽²⁾，苍茫云海间。

长风几万里，吹度玉门关⁽³⁾。

汉下白登道⁽⁴⁾，胡窥青海湾⁽⁵⁾。

由来征战地⁽⁶⁾，不见有人还。

戍客望边邑⁽⁷⁾，思归多苦颜。

高楼当此夜⁽⁸⁾，叹息未应闲。

【注释】

(1)关山月为古乐府名，本为诉离别之苦。李白用此题写边塞戍士思归及闺中思夫的内容。

(2)天山：此指甘肃境内祁连山。

(3)玉门关：故址在今甘肃敦煌西，为唐时边关，是通西域的关塞要道。

(4)汉：指汉朝。下：出兵之意。白登：白登山，在今山西大同东。据《汉书》记载，汉高祖亲征匈奴，曾被困于白登山。

(5)胡：此指吐蕃。青海湾：指青海湖，在今青海西宁附近。

(6)由来：从来。

(7)戍客：守边将士。

(8)高楼：指在高楼中的远征边塞将士的妻子。

子夜吴歌⁽¹⁾

李白

长安一片月，万户捣衣声⁽²⁾。

秋风吹不尽，总是玉关情⁽³⁾。

何日平胡虏⁽⁴⁾，良人罢远征⁽⁵⁾。

【注释】

(1)李白此题下有四首，分咏春夏秋冬。此为第三首《秋歌》，写女子秋夜思念远征丈夫。子夜吴歌：古乐府名。相传是东晋一位名叫子夜的女子所作，因起于吴地，故名。《清商曲·吴声歌曲》有《子夜歌》、《子夜四时歌》、《大子夜歌》等。

(2)捣衣：深秋时，家家少妇捣衣，准备冬衣，同时寄托对远戍边关丈夫的思念。

(3)玉关情：指对玉门关外戍边丈夫的思念之情。

(4)胡虏：侵扰边境的敌人，此指匈奴。

(5)良人：古时妻子对丈夫的尊称。罢：停止。

长干行⁽¹⁾

李白

妾发初覆额⁽²⁾，折花门前剧⁽³⁾。

郎骑竹马来⁽⁴⁾，绕床弄青梅⁽⁵⁾。

同居长干里，两小无嫌猜。

十四为君妇，羞颜未尝开⁽⁶⁾。

低头向暗壁，千唤不一回。

十五始展眉⁽⁷⁾，愿同尘与灰⁽⁸⁾。

常存抱柱信，岂上望夫台⁽⁹⁾。

十六君远行，瞿塘滟滪堆⁽¹⁰⁾。

五月不可触⁽¹¹⁾，猿声天上哀⁽¹²⁾。

门前迟行迹，一一生绿苔。

苔深不能扫，落叶秋风早。

八月蝴蝶黄，双飞西园草。

感此伤妾心，坐愁红颜老。

早晚下三巴⁽¹³⁾，预将书报家⁽¹⁴⁾。

相迎不道远⁽¹⁵⁾，直至长风沙⁽¹⁶⁾。

【注释】

(1)此诗代商人妇自白，回忆其与夫君青梅竹马的童年，抒发盼君早归的急切和挚爱。长干行：乐府《杂曲歌辞》旧题，本为江南一带民歌，内容多写男女恋情。长干，地名，古时建业（今江苏南京）有长干里，处秦淮河南岸，地近长江。《舆地纪胜》：“江东谓山陇之间曰干，金陵五里有山冈，其间平地民庶杂居，有大长干，小长干，东长干，并是地名。”

(2)妾：古代妇女自称。

(3)剧：游戏。

(4)郎：古代妻子对丈夫的称呼。竹马：儿童游戏时，把竹竿当马骑，即称竹马。

(5)床：井栏杆。弄：玩。

(6)羞颜未尝开：指结婚后的害羞之意还没有释解。

(7)展眉：指懂得人事，不再害羞。

(8)愿同尘与灰：意谓愿与丈夫同生共死。

(9)“常存”二句：表达对夫妻情爱的坚信不疑。抱柱信，典出《庄子·盗跖》，相传古代尾生和一女子约会于桥下，到时女子未来，而潮水已至，尾生坚持不去，抱桥柱而被淹死。此后用来比喻信守诺言、忠贞不二。望夫台，古时传说有丈夫久出不归，妻子在台上眺望，久而成石，此台称望夫台。

(10)瞿塘：瞿塘峡，长江三峡之一，在今重庆市奉节县。滟滪（yànyù）堆：瞿塘峡口的一块大礁石。

(11)五月不可触：指船只不要碰到礁石。阴历五月江水上涨，滟滪堆被江水淹没，往来船只极易触礁。《太平寰宇记》中民谣有“滟滪大如襆，瞿塘不可触”句。

(12)猿声天上哀：瞿塘峡两岸，高山耸立，山中群猿啼声凄厉，船行其间，闻猿啸之声似在天上。

(13)下三巴：指丈夫离开三巴顺流而下。三巴，巴郡、巴东、巴西统称三巴，地在今重庆东部。

(14)书：家信。

(15)不道远：不嫌远。

(16)长风沙：地名，在今安徽省安庆东长江边，地险水急。