可 拉

昨天我省下了一些鸡蛋，然后烤了蛋糕，烤出来的蛋糕还真不错。我们养的那些鸡真是太让人感动了，它们在下蛋方面绝对称得上是优秀，虽然已经所剩不多了。是负鼠和其他的一些灾难减少了它们的数量，还有蛇，夏天的蛇闹得特别严重，它们会很麻利地把鸡窝弄得一塌糊涂。我要分外小心了，因为养鸡所消耗的成本已经远远超过了塔尔先生的预算，而我向塔尔先生保证，产出的鸡蛋一定会把所有的费用都赚回来，就是我这个保证才让塔尔先生最终决定养鸡。其实我们可以养一些品种比较次的鸡，不过那次劳温顿小姐①劝我养比较好的鸡，最后我答应她了。而且塔尔先生自己也说了，从远处着想的话，养那些好品种的牛和猪还是蛮划算的。

所以自从失去了大量的鸡以后，我们就再也不舍得自己吃鸡蛋了。是我的担保让塔尔先生决定养鸡的，我可不能让塔尔先生责备我。所以在劳温顿小姐向我提了蛋糕的事情以后，我就想到了主意，我们可以烤蛋糕赚钱啊。每次烤蛋糕赚的钱放到这群鸡的产出里，

① 此人曾出现在福克纳的作品《村子》的初稿中，是一位向农民宣传农业科技的讲解员。就相当于两只鸡的价值了。并且每一次我们都可以少放一个鸡蛋，这样的话，摊到每个鸡蛋上的成本就降低了。

那个礼拜母鸡下了很多的蛋，不光有足够的用来卖的鸡蛋，还有了烤蛋糕的鸡蛋，剩下的鸡蛋都足够买面粉、糖和干柴的了。所以我昨天烤了蛋糕，我还从来没这么认真地做过一件事呢，结果烤出来的蛋糕还真不错。不过今天早上我进城之后，劳温顿小姐告诉我一个消息，说那位太太又改变主意了，不办晚会了。

凯特说：“就算不办晚会了，她也应该把预订的蛋糕买下啊！”

我说：“现在看来，这些蛋糕对她来说已经毫无价值了。唉！”

“那也要把蛋糕买下来啊，”凯特说，“那些城里的富婆们太容易变卦了，可是叫我们穷人家怎么跟得上变化啊！”

上帝不关注财富，他只关心人的内心。

“礼拜六我到集市上去，说不定可以卖掉。”我说着，心想这次蛋糕真的烤得很好。

“你的一个蛋糕连两块钱都卖不到。”凯特说。

我说：“没关系的，本来就没花多少成本。”这些蛋糕没让我花一分钱，鸡蛋是节省下来的，面粉和糖是用鸡蛋换的，只用了十二个鸡蛋。塔尔先生也清楚的，我节省下来的鸡蛋比计划卖掉的还要多，这些鸡蛋就好像是捡来的或者是别人送的。

凯特说：“可是她先前都已经跟你定好了，她应该把蛋糕买下来的。”上帝是能看到人的心里面去的，如果他认为，人们对诚信的看法可以不同，那么我就更加不能质疑他的意思了。

我说：“我觉得，一开始她就用不到这些蛋糕。”其实这些蛋糕真的烤得挺棒的。

天非常热，但是她仍然把被子拉到了下巴的位置，只露出了两只手和一张脸。她把上半身靠在了枕头上，头高扬起来，这样她可以看得到窗外。当他手里舞动着锛子或者锯的时候，我们都能很清晰地听到。即使我们的耳朵都听不见了，就看她的表情，我们也能想象得出她的声音、她的举动。她的脸已经很瘦了，皮肤紧紧包裹着骨头，显露出一条条白色的痕迹。看着她的眼睛，我立马想到了那种点燃之后烛泪会滴到铁烛台孔隙里的蜡烛。但是，那永久的解脱和恩赐，依然没有降临在她的身上。

我说：“这蛋糕还是挺不赖的，不过跟安迪以前烤的比起来简直差远了。”看到那只枕头套，你就能看得出那个女孩在洗衣、熨烫方面的技术了，那哪像样子啊！不过，这也许正好表现出她过于相信自己的女儿了，躺在那里任凭四个大男人还有一个野孩子似的闺女来伺候。

“这个地方还没有谁的烘烤技术能像安迪·本德仑那么好呢，要是她可以起来重新做蛋糕，我们的怕是一个都卖不了了。”我说。她整个人躺在被子下面，比一根棍子还要细，只有听到玉米袍床垫子的窸窣声，我们才能确定她还活着。就连她家姑娘在旁边给她用扇子扇风的时候，她脸颊上的头发也不会飘动。我们来看她的时候，她闺女还在不停地扇着，只是把扇子换了只手。

“她是不是睡着了？”凯特小声地问。

“她在看着窗户外面的开什。”女孩回答道。我们听到了外面有锯木板的声音，跟人打鼾的声音差不多。尤勒转了下身体，向窗户外面看去。在一顶红帽子的衬托下，她的那条项链看上去很漂亮，任谁也想不到，那是一条只值两毛五分钱的项链。

“她该把蛋糕买下来的。”凯特又说。

卖蛋糕的钱本来可以有大用处的，不过说实话，这些蛋糕并没有多少本钱，只是在烘烤上花了点功夫而已。我可以跟他这么说，每个人都难免有疏忽的；我还可以说，并不是每个人都能做事疏忽而又没有任何损失的；我甚至可以说，不是每个人都能出了问题之后把它们吃进肚子的。

特尔经过门厅走了过来，但是在经过房门的时候，他没有看里面。尤勒看到他过去了，之后就消失在了视线里。她抬起手，摸了摸她的珠子，然后按了两下自己的头发。之后她发觉我在看着她，她的眼睛就又变得没有一丝神情了。