三

沿河，是一座被乌江拴在水边的古城，其绵长的历史和文明也与这条蜿蜒而过的乌江息息相关。山是高山，崖是悬崖，壁是绝壁，滩是险滩，流是激流，茶是古茶，而人，则是兼具各类优秀品质的沿河土家人。

沿河古茶，外形呈尖状，色泽黄绿，叶底嫩软，其汤色黄绿明亮，清香纯正，滋味醇厚，具有独特的品质特点。由于古茶树发芽较早，开春之后，有阳光的普照，雾气的滋润，绿芽出得较早，因此，采摘时间也早于其他类茶叶。茶青采摘标准也极为严格。采摘的茶青要经过两到三次筛选，方才进行炒制。在制作熟茶的过程中，每一道工序都苛求完美。杀青或者干燥，温度都不宜过高，否则会导致干茶外形显现叶缘泡点，甚至出现泡点过多的现象。这就要求古茶的炒茶师傅把握好火候。

出生婴儿的百日宴上，是一碗古茶道出了母亲十月怀胎的艰辛与欣喜。出嫁姑娘的离娘席上，是一碗古茶道尽了父母的养育之恩。乃至，老人们百年归天时的永别路上，是一碗古茶抚慰了孝子贤孙内心里的挽歌。因此，是这些悠久的民族传统铸就了沿河古茶文化独特的地域特点和民族风情文化。

乌江激流涌越，带着高原旷古雄阔的原始野性，和它独有的历史以及文明，绕城潆洄。旭日渐渐东升，熹微的亮光把高山的剪影，照得愈加碧幽，绿绿葱葱。大江远去，船舶轻轻摇摆，和着轻拍的浪花，对望江岸上的楼台，抵足期盼……