三 终于也当上科举主考官

蜗居京师六七载，林则徐终于等来机会。

那是个天高气爽的九月。

西山的秋叶正红，怀、密的鳟鱼正肥，他出京城了。

在嘉庆十九年（1814）已升翰林院编修的他，此后历任国史馆协修、撰文官、上书房行走、清秘堂办事等官职，口碑颇好，此次被嘉庆皇帝钦点出任江西乡试副主考官。这是嘉庆二十一年（1816）的事。

意气风发出京师，也许他想起自己当年三次赶考的艰难经历。

底层有多少莘莘学子，在熬在等在拼那出头之日，苦苦等候唯一改变命运的机会。他深知其滋味。因而，突然感到自己肩上的担子变得重了。一不能辜负朝廷的委任，二不能埋没了具有真才实学的人才。当一名会试考官，更须具备慧眼，再就是不可藏私或存偏见狭义，耽误了社会之贤能、国家之栋梁。

对于他出任乡试考官，也惊动了远在福建的老父亲林宾日。老人家知道消息后，高兴之余复函中一再叮嘱他：“自以为踬于场屋，倍知科名之难，屡谕衡文当慎之又慎。”这里提到的衡文，泛指评选和品评文章，特指主持科举考试。显然，一向为人公正清廉的老人，也不太放心，儿子头一次出京做这等“衡文”要事，千万马虎不得，出了差错会毁了一生前程。

林则徐自然明白老父亲的良苦用心。

江西南昌考场，历来人文荟萃。

中国科举制度源于汉朝，始于隋唐，完善于宋，盛行于元明清，整整延续了一千三百年，其间曾产生七百多名状元、近十一万名进士、数百万名举人，至于秀才就更不计其数了。可以说，就是这些人才帮助各代王朝治理天下，延续繁荣了中华文化，使得中华文明流传至今从未衰落。古代几乎每一位知识分子都与科举考试有着不解之缘，从未参加过科考的是极少数。历史上善于治国安邦的名臣、名相以及杰出的政治家、思想家、文学家、艺术家、科学家、外交家、军事家等大都出自状元、进士和举人之中。

在这十万余名进士中，江西省占有十分之一，约一万一千余名，只白鹿洞书院就出了三名状元，数百位进士。江西籍进士中有晏殊、欧阳修、王安石、曾巩、黄庭坚、朱熹、文天祥、陈三立等多位闻名于世的政治精英和文化奇才。清代二百六十七年，举行了一百一十二次会试（包括恩科），共录取进士二万六千四百三十二名。江西清代的乡试，统计到道光十九年（1839），共举行了七十八次，共录取举人七千二百九十七名。从这些数字中，便可看出江西真可谓地灵人杰，人才辈出，这里的风水甚好。

林则徐赴南昌，兢兢业业，恪尽职守。每日在闱中读卷，如他在奏稿中向皇上汇报的“细心勤阅，庶少屈抑人才”。与他一起派遣来的主考官吴其彦，是嘉庆四年（1799）进士，曾任翰林、侍郎、顺天府（今北京）学政等官职，两人配合默契，每日阅读房中同考官推荐的考生试卷二三十本。怕有错漏，把前几日阅过的卷宗又取样反复检视，各场间进行比对，对头场四篇都做评语。最后，把他们二位主考官拟定的取中之卷，再发给各房的房师即同考官们，以查对二三场笔气。清代考场有一种既成规矩，如果主考官从落选考卷中发现佳文，本房同考官又不愿意补荐，则主考“不得授意同考掣云从前批语，补用荐条，但将取中缘由于卷面批明，听磨勘官细心校勘，文内有千例议，专做主考”。因此，不少主考官在搜阅落卷时，往往顾忌同考官面子，就睁一眼闭一眼，最后是“房考已批抹，文字虽佳，不肯取中”，以避免待后试卷送礼部磨勘时，招来多余的麻烦惹出一身臊来。

林则徐是个认真的人，他可没那么多窠臼讲究，甚至有时候不管不顾。

尽管第一次出来做考官，还是个副的，他还没有失去清廉公正的锐气。

根据他的日记中记载，自八月六日进入贡院，到九月九日发榜为止，他一直闭门谢客，长住在贡院奎宿堂寸步不离。地方出于考虑名声和士子成绩，对考官们的接待十分优越，应酬之事颇多，这让林则徐心烦。日记中写道：“由抚署坐亮轿赴贡院，自进省时，地方即备八座肩舆，力辞之，改为四人——自入闱以来，监临、提调、监事连日输送酒席，是日近中秋，送席尤多，心甚愧之，且觉物力可惜。”他反感有人利用身份摆出一副大爷的样子，吃喝不拒，讲究排场，但有时无能为力，只能自律而已。

为了防止考试题泄密，他自己写考题，传来刻字工匠，进堂后当场刻版，随后会同各帘官通宵监督印刷，从头天下午到第二天早上，直到将一万一千份试卷交给监临官，整整忙碌十五六个小时，才得空入室内卧榻补睡。为了不屈抑人才，他从八月十五日开始评阅各房帘官荐卷，直到三十日才把四百五十一份荐卷全部批阅完毕。考生的每人头场四篇作品，每篇都经他亲笔写出批语，并于九月初一二日调阅二三场考卷相互比较，再发交各房查对。九月初三至初六日，又用四天时间点阅落卷。正是这时候，他从一堆落卷中发现“爱”字第二十一号卷，是为遗落的佳文，惊诧考生“为异才”，于是马上补行录取，毫不犹豫。当发榜之后，才知这份落卷属江西“素有才名”的周仲墀，险些留下遗珠之憾。

此周仲墀，后来果然了得。字雪樵，号申之，江西湖口人，道光三年（1823）中进士，翰林院庶吉士，官至浙江绍兴知府。他自幼熟读十三经、诸子百家、诗、古文、辞，无不精通，为文作诗，淋漓顿挫，日可数千言。会试总裁汪廷珍评价说：“闱中四书文，湖南汤鹏三艺皆英气勃勃，二三场则江西周某沈博典丽，为近来刮帖家所无。二子，海内隽才也。”周仲墀因此而“名噪都下，乞诗文者无虚日”。道光六年（1826）散馆后，被任命为检讨，充本衙门撰文，帮办院事。嘉道之际，士林交游趋于活跃，各种小规模雅集很多，才气盛传的周仲墀和汤鹏也应邀多次参加这些活动。道光十一年（1831），周被公认“才具明练，办事细心”，被委任为汉办事翰林官。清代翰林院置掌院学士两人，满、汉各一人，从二品，是侍读学士以下诸官之长。这段时间里，“朝廷大著作多出其手”，把他忙得够呛，就再没时间参加修禊、雅集活动了。道光十二年（1832）京察被评为一等，任命他为浙江绍兴府知府。任期内，留心民事，主持修建三江闸，历尽艰难。工作之余，还“提唱风雅”，绍兴一帮风流文人趋之若鹜从之如风，因此被人雅颂为“风流太守”，这也不枉被林则徐慧眼识珠，封之为“异才”了。道光十六年（1836），天妒英才，他英年早逝，绍兴人建祠祀念他。

咱们再回到这次乡试。

除了周仲墀这桩个案，林则徐又发现，落卷中有的与取中并已经发刻的文章有许多雷同之处。显然，这是有人作弊才出现文章相同的情况，于是他果断将“已中副榜及拔贡者三人，俱抽去，另补他卷”，而对“被黜之卷，必将如何疵颣之处分篇批出”，存于卷宗。