父亲曹大凯在昌图车站商业区开设了一个信托交易所，失败，家运受到严重打击。^[1]按：端木蕻良1981年除夕致美国学者夏志清信中提到此事，但回忆为1926年，记忆有误。

曹大凯又做高利贷生意，经营得也不好。^[2]曹大凯生意破产，无力支付4个儿子在天津的读书费用，端木蕻良与三哥曹京襄中断学业，带着许多报刊回到昌图。端木蕻良说：“我在汇文只读了一年书，因为父亲做粮食‘倒把’生意失败，不能同时供兄弟四个在天津上学，我和三哥就回家乡自学了。”^[3]端木蕻良说：“所谓自学，就是阅读二哥从天津寄回的书报杂志，特别是新出版的文学作品。他订有《晨报副刊》，也往家中寄。那时，我的兴趣都转到《晨报副刊》上来了，和我的年龄极不相称，我得承认我的早熟。《晨报》合订本，几乎成了我真正的教科书。”^[4]开始写古体诗词，学习绘画，写小说。

[1] 端木蕻良1981年除夕致夏志清信，载《端木蕻良文集8》（下卷），北京出版社，2009，第292页。

[2] 端木蕻良：《科尔沁前史》，香港《时代批评》半月刊1941年2月16日第3卷第65期。

[3] 端木蕻良：《我的中学生活》，北京《中国校园文学》月刊1992年第2期。

[4] 端木蕻良：《“五四”和我》，上海《新民晚报》1997年5月4日。