第八十二问 天香楼的故事该不该删

从脂批看，天香楼故事是曹雪芹听了别人的话，为了维护可卿的面子而删去的。可是曹雪芹又做了一种似乎很巧的处理，一是在字面上稍加逗露，比如特写在天香楼请道士打醮洗业，写两个丫头异乎寻常的举动，写荣府人听到可卿死讯，“无不赞叹”（通行本做“无不纳罕”）。同时，他又通过脂砚之批，把这个事情点出来，实际是不写之写。应该说这在小说创作上面是一个前无古人的创举，他把正文与批语有机结合起来，把批语作为小说情节的一个必要补充来处理，所谓“空谷传音”之法。

可是，尽管这样，也留下许多难以圆满的破绽。首先是秦可卿在病成那样的情况下，能否到天香楼做什么事情。其次是她在隐情曝露之后，有没有可能自杀。可卿与熙凤有同亦有异，相异之处就在于可卿比熙凤有全局观念，有维护整个家族的整体意识。从她魂托凤姐一节来看，她很清醒地知道贾家覆灭是难以避免的宿命，可是她在难以避免的宿命面前，仍要想出补救办法来为贾家苟延残喘。从这一点来看，她不可能自杀，因为她若自杀，无异自承与贾珍确有尴尬之事，她一死或许可洗清白，贾珍可就陷入尴尬的境地，再怎么掩饰也难掩尽众人耳目，仅从这一点来看，她也不会自杀。以她的聪明才智，会想出妥当的办法加以遮饰，这对于贾家整体有利，她是一个在体制之内，在男性话语之中生活的女性。

从这点来看，曹雪芹把天香楼故事删去很有道理，别人不劝说他也会删去。

然而，从整个小说结构来看，秦可卿是在元妃省亲之前死的第一个十二钗中的人物，她是作为王熙凤的参照系来处理的。曹雪芹写人写事喜欢两两相对，这与诗歌中的对仗有直接关系。秦可卿恰恰是王熙凤的对照，就像诗歌中的出句与对句，楹联中的上联与下联，两个人的故事合成一个完整的故事。一个什么故事？一个有关男性与女性的故事。秦可卿屈从于男性话语，最终被这个话语系统活活杀死。王熙凤则相反，她是男性话语系统的反叛，她敢于挺身而出，对男人实施报复。她才不管什么家族、整体，她是以自我为中心的典范。她和秦可卿一样，知道贾府这条船早晚要沉没，因此听到可卿托梦之言便当时感觉“心胸大快，十分敬畏”。但是秦可卿是为贾氏家族预备一条逃生的小船，她却是为自己预备一条逃生的小船，她疯狂一般聚敛财富，攒梯己钱，目的全在于此。她深知秦可卿是死于男人之手，因此当贾瑞刚露端倪，她的杀心便起。整治贾瑞，不仅仅为了证实她的清白，最重要的恐怕是对全体男人实施报复，因此在整治过程当中才那样狠毒彻底，到最后也丝毫不手软。她在花园里送走贾瑞之后，来到天香楼，书中有这样一段描写：“凤姐儿立起身来，望楼下一看，说：‘爷们都往哪去了？’傍边一个婆子道：‘爷们才到凝曦轩，带了打十番的那里吃酒去了。’凤姐儿说道：‘在这里不便宜，背地里又不知干什么去了！’尤氏笑道：‘那里都像你这么正经人呢！’”这是在天香楼，凤姐说这话就有了别种意义，她知道男人们没有一个好东西，这更让她坚定了报复的决心。尤氏那句话也不是寻常笑语，她知道焦大之骂把凤姐儿捎了进去，她也许还知道其他的事情，她说凤姐正经，实际上是在笑嘲。她对于男人们的所做所为早已司空见惯，见怪不怪了。可是凤姐不，她回去之后就演了一出好戏给众人看，那就是狠狠地收拾贾瑞。当她把贾瑞活活整死之时，与此对照，秦可卿却是在天香楼让男人治死了。这是一个多么好的对比，两种女人，两种态度，两种结局，一目了然。

从这个角度说，天香楼的故事又不能删。删了，情节就不完整了，人物也不丰满了，思想意义亦大为减弱。

总之，对于可卿之死的处理，表现了曹雪芹修改过程中一种犹疑、不确定的状态，这是没有处理完，当然更没有处理好的一节，是没有打磨干净的毛坯。由于秦可卿的故事不完整，王熙凤作为女权运动先驱者的形象遭致淹没，贾瑞的故事也显出突兀、孤悬，人们只看到熙凤的狠毒，却看不到背后更深层次的含义。