第四封

关于毛石的情况，前面有封信中只是一笔带过。现在，我将详细介绍一番。

毛石经常用作壁炉或火炉的炉床，对砌石灰窑也大有用途。砌石灰窑时，工匠不用灰泥，而用沙壤土。高温作用下，沙壤土里的沙子会逐渐融化，最后形成玻璃状保护层，覆盖石灰窑的整个表面。这种保护层能减少风雨对石灰窑的侵蚀，从而使石灰窑的使用寿命达到三四十年。用凿子凿平整后，毛石可以用来砌房屋的正墙——其颜色和纹理堪比巴斯石，非常雅致，而比巴斯石更妙的是，毛石不会因为干燥而爆裂。比起波特兰出产的石头，毛石纹理更加细密、美观，适宜做壁炉架，也可以用作屋内的铺地石。不过，对于铺地来说，美中不足的是，该石石质太软。毛石从各个方向都可以切断，但其本身的纹路是水平的，所以应按照其在采石场的原态摆放。这种耐火石不能用来铺屋外的路面。可能是含有盐分的缘故，受到雨淋后，石板就会碎烂。虽然不会被醋腐蚀，但在矿酸中，无论白色的毛石还是青色的板岩，都会产生剧烈反应。白色的毛石不能受湿，但在采石场，每隔一定深度，就有一层薄薄的青色板岩层，能经受雨水和霜露的侵蚀。这种板岩非常适合用作马房、甬道和庭院的铺地石，也可以用来修补路面，还可以用来砌护坡墙——护坡墙大有用处，在本村随处可见。这种板岩粗糙而坚硬，不易雕琢平整，但非常耐用。不过，由于板岩层很薄，而且埋得很深，若要大量开采，花费极大。板岩层之间分布着黄色或铁锈色的块状物，其颜色几乎与板岩的青色一样持久。此外，块状物之间杂有易碎的球状物，呈铁锈色，村民称之为“锈球”。

在沃尔默皇家猎场，我只见过一种石头，石匠称之为沙石或林石：一般呈铁锈色，大概可以用作铁矿石，其质地坚硬、沉重、密实，由圆而透明的小沙砾构成。小沙砾由含铁的褐色泥土粘连，很难切断，也不易用铁器擦出火星。这种石头通常又大又平，是砌墙和修建房屋的上好材料。加之其不会受霜雪天气影响而变得湿滑，所以也很适合用作屋外甬道的铺路石。沃尔默皇家猎场的很多地方，这种石头就散落在地表。但在威弗冈，这种石头则埋于地下，需要开采。（威弗冈是座很大的山坡，位于沃尔默皇家猎场东部边缘。那里的矿坑很浅，岩层很薄。）这种石头不易遭受腐蚀。

砌墙时，为了做到尽善尽美，使墙壁显得更加美观，工匠会把这种石头削成大钉子头大小的小块，然后沿毛石砌成的墙壁接缝处，把这些小块嵌入湿灰泥中，作为装饰。如此一来，墙壁就会显得很古怪。所以，偶尔会有外乡人打趣我们，问我们的墙壁是不是用钉子钉起来的。

1. 注：即海绿石砂。
2. 注：用来烧成石灰的白垩土很可能也含有一定比例的沙子，因为完全不含沙子的白垩土几乎是不存在的。
3. 注：普洛特博士说，对于“唐顿石”来说，最好按照其在采石场的原态相反的方向摆放。但在我们这里，不按照其在采石场的原态摆放石头，所砌的墙壁是不牢固的。此外，搭建火炉时，我们也是按照其在采石场的原态摆放石头的。
4. 注：“耐火石里含有许多盐分，没有硫黄——其纹理肯定很密，没有丝毫缝隙。经得住火烧的，莫过于盐，但一旦暴露在水汽或霜露之下，含盐分的石头就会遭到腐蚀。”（普洛特《斯坦福郡志》，rr152）