正文

一、乡试的春秋魁首

船山大传 作者:王立新 著


第二章 最初的苦难

一、乡试的春秋魁首

在严格的家教与正统的儒学熏陶下,王船山熟读经书,平静地度过了少年时光。船山在州学的考核中,连年获得优等成绩,深受州学老师的喜爱。在州学老师们的敦促下,像当时其他所有读书人一样,船山带着家族和老师的厚望,于崇祯十五年秋八月,也就是1642年农历八月,与长兄王介之一同赶赴武昌,参加科举乡试。试图通过科考进入仕途,实现自己的人生价值。

科考结果出来了,船山兄弟俩同中举人。

明朝的科举,分乡试和会试两级,乡试每逢子、卯、午、酉年举行,每三年一次,具体时间在秋八月,所以乡试也叫秋闱。乡试分正、副榜,乡试被录取,就是举人了。中正榜者,可以直接参加第二年二月在京城举行的会试。会试也是每三年举行一次,分别在丑、辰、未、戌年春天举行,所以也叫春闱。因为由礼部主持,因此又叫礼闱。会试考中,就是进士了。

这次船山考中《春秋》第一,也称春秋经魁。因为要把《诗》《书》《礼》《易》合在一起,所以总排名就是第五了。长兄石崖考中了第四十名。

当时总房官是欧阳霖,就是这次科举考试的总主持人。欧阳霖这次将船山的考卷推荐为春秋经魁,所以船山后来也称他为举主,就是推荐人的意思。这次乡试的主考官是郭之祥,副主考官是孙承泽。另外章旷和蔡道宪,是这次乡试的分房阅卷老师。当时章旷是湖北沔阳知州,蔡道宪是长沙推官。

这一次湖南衡阳一郡参考的人中,中举的就有七位,夏汝弼、管嗣裘、李国相、包世美和郭凤迁,还有船山和石崖兄弟。当时明朝科举录取名额的分配各省不一样,北京也称顺天府,80名;南京也称应天府,100名;江西65名;广东50名;山东、四川各45名;陕西、山西各40名;广西也有30名;而湖南、湖北在一起,称湖广,一共只有55个名额。看来衡阳郡这一次收获确实不小。

这里所列举的这次考试的考官,以及同中举人等这样一大串名字,除了郭之祥、包世美和郭凤迁后来下落不甚明了,孙承泽不久投降清军之外,其他人都是船山志同道合的或师或友,或者亦师亦友。他们和船山的关系十分密切,在此后船山的生活中,都不同程度地起过相当的作用。


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