笔祖蒙恬

“笔颖之技甲天下”的湖笔，她的故乡，在浙江湖州城西南七十里的善琏镇。早年间，这里有祭祀笔祖蒙恬的蒙公祠，祠内有两尊塑像：左侧是和蔼可亲、手执羽扇的蒙恬，右侧是笔祖娘娘。关于他俩与湖笔的因缘，有一段古老的传说。

秦始皇为了营造阿房宫和骊山墓以及万里长城，动用大量民工，搜刮天下财富。他派大将军蒙恬前来江南“鱼米之乡、丝绸之府”押解饷银。一天薄暮时分，蒙恬的解饷队正要进善琏住宿，忽听得有人喊：“快救人哪！快救人哪！”蒙恬出去一看，见河里正泛着水圈，水面冒上来一绺乌黑的长发，他立即跳入河中，救起落水的人。