yǔ

甲骨文

金文

小篆

“雨”是象形字，甲骨文上面一横线表示天，下面的竖点表示雨滴。在金文、小篆和楷书中，“雨”的字形发生了变化，但代表天的横，代表雨滴的点这些基本构形都保留了下来。

祈雨图

“雨”的本义就是表示雨水。中国文明是以农耕为基础的文明，中国古人靠天吃饭，雨水对于人们的生产和生活有着十分重要的意义。当雨水缺少的时候，人们便要举行隆重的祈雨仪式，祈求天降甘霖，泽润苍生。人们斋戒沐浴，备好供品，到掌管雨水的龙王庙前敬香祈祷。女人们用柳条甩洒清水，家家门前都插柳条，放水缸，敲锣打鼓迎接雨水的到来。庄稼急需雨水滋润的时候，雨水就恰好降落下来了，人们把这样的雨水叫作“及时雨”。“及时雨”后来又被用来形容恰当其时的帮助。

中国唐代大诗人杜甫的名作《春夜喜雨》中有这样的诗句：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”

滋养万木万物的雨水，人们称之为甘霖。

宋·李迪《风雨牧归图》

从事农耕的中国古人不怕风雨，常常画风雨牧归的题材。