同乡会助学

1951年李昌鸿进入初中学习，但拖家带口的父母却时时担忧会因经济拮据导致儿子辍学。在这种忧心忡忡的日子中，意外之喜突然降临。

1952年“五一劳动节”，从常州放假回家的李兆禄高兴地告诉母子二人：“常州有个安徽同乡会，凡名在其中者的后代读书有困难的，都可申请助学金。同乡会名簿中有爷爷李隆馨之名，咱们也是徽商后代呀！”

同乡会的资助，解了李家燃眉之急，使李昌鸿得以顺利读完初中。也正是由于得到同乡会的资助，他才知道自己是徽商的后代；并了解到故乡勤于习文读书、尊儒重商，肯于将经商获取的钱财投向教育的民风。

1954年初中毕业后的李昌鸿，为了开拓眼界、增长知识，恳请父母支持他到南京读高中。但这次金陵赶考的结果，却是名落孙山。幸运的是，南京有宜兴同乡会办的“宜兴文化学校”（高中），而且免学费、住宿费。于是李昌鸿开始了每月从父亲的工资分得三分之一（15元），维持在南京读书的生活。

多才多艺的李昌鸿入学后，成为学生中的活跃分子，在学校担任学生会秘书长。在众多同学中，他与同样喜欢绘画的同桌杨佐渝是最要好的朋友。一次李昌鸿画了一幅授课老师的速写，杨佐渝十分欣赏，便将其引见给自己的父亲——任教于南京大学美术系的著名画家、美术教育家杨建侯。

杨建侯晚年赠与李昌鸿的画作

杨建侯是著名画家徐悲鸿的学生，是一位德艺双馨、和蔼可亲的长者，像他的恩师徐悲鸿先生一样重才爱才。他被眼前这位如饥似渴要求学画的青年所打动，欣然收下了来自恩师故乡宜兴的李昌鸿为弟子。

尽管每周只有两次，需要步行一个半小时到杨教授家上课，但李昌鸿十分珍惜能够诣名家之前、得耳提面命的学习机会。这个从小喜欢绘画，小学六年级时即以一幅《案头一角》的命题画，获全校比赛第一名的李昌鸿，终于有机会全面、系统地学习绘画理论与技巧，例如构图理论、素描与水墨画的基本画法等等。杨教授还经常从南大美术系借回石膏像，让他与杨佐渝一起练习静物写生；或是让他们观看自己如何作画。对于两个孩子的进步，杨教授看在眼里，喜在心头，却从不表露。尽管他曾将二人的素描作品带至课堂以为示范，并以李昌鸿刻苦学习的精神激励南大的学生奋发向上，但在指导他们时，却是只说问题，永无满足。这段金陵学画的经历，使李昌鸿终身受益，可谓是他真正进入艺术领域的起点，也是他能在紫砂艺术上取得丰硕成就的有力支点。