《白蛇传》是中国四大民间传说之一，又名《许仙与白娘子》。《白蛇传》的故事形成于南宋或者更早以前，清代时广为流传，成为家喻户晓的民间故事。白蛇传讲述的是一个人与妖之间的爱恋故事。

清明时节雨纷纷，西湖岸边花红柳绿，行人来来往往络绎不绝。西湖上有座断桥，这天，断桥之下驶来一艘小船，船头伫立着两位妙龄女子，只见这两位女子其中一位身着白色纱衣，似天仙下凡，另一位则穿着一身水绿色的衣裳，灵动可人。二人以姐妹相称，在船头嬉笑。其实她们并不是人类，而是两条道行颇深的蛇妖，化作人形来人间玩乐，身着白衣的叫白素贞，穿着绿衣裳的叫小青。船家靠岸，两人便上了岸。

可惜天公不作美，本来细雨纷纷，转眼就变成了倾盆大雨，白素贞和小青被淋得无处藏身，躲在一棵树下发愁。这时，只见一位白面书生举着一把伞朝两人走了过来，来人就是许仙，他朝白素贞欠了欠身，将伞递过去。白素贞一愣，小青眼尖，一把接过伞撑在头顶。这下好了，白素贞和小青终于不用淋雨了。

可是许仙就惨了，大雨顺着头发一直滴到脸上，身上的衣服没一会儿就湿透了。白素贞过意不去，朝许仙看去，谁知许仙也正看着白素贞呢，二人四目相对，不约而同红了脸。姐姐的样子被小青看在眼里，她偷笑了一声，对许仙说：“谢谢你啊！请问客官尊姓大名？”许仙回答道：“我叫许仙，家离断桥不远。”小青说道：“我叫小青，这是我姐姐白素贞……”

三人就这么聊了起来，此后，许仙经常找各种借口去见白素贞，白素贞和许仙两人日久生情，没多久许仙就向白素贞表明心意，二人就此结为了夫妻。许仙医术不错，二人合开了一家药店，名为“保和堂”，生意兴隆。

保和堂行医向善，再加上白素贞的高超法术，治好了很多疑难杂症，但凡有穷人来看病，不仅分文不取，还免费送他们药材，所以生意越做越火，还有人不远千里专程来找许仙看病。白素贞也被人们亲切地称作白娘子。离保和堂不远有一座金山寺，住持名叫法海，原本寺里香火很旺，因为有很多医不好病的百姓来这里求菩萨显灵，可是，自从保和堂出现后，人们的病都被白娘子医好了，就没人来寺里上香了。

金山寺的香火钱一落千丈，和尚靠香火钱吃饭，香火不旺，和尚的日子自然不好过，这可急坏了法海。这天，他偷偷来到保和堂，想看看这传说中的白娘子到底是何许人也，这不看不要紧，一看，竟然被法海发现了一个惊天大秘密——这白素贞是一条修炼了千年的蛇精！

法海发现了白素贞的身份，站在出家人的立场上，当然看不得这妖孽“祸害人间”，其实最主要的还是想搞垮保和堂。这天，白素贞外出不在保和堂，法海假装到保和堂看病，对许仙说：“许相公，你最近周身笼罩着黑雾，这是妖孽上身的预兆啊！”许仙大惊，忙问怎么回事，于是法海便将白素贞是蛇精的事告诉了他，劝他休了白素贞，还要许仙帮助自己收了这条蛇精。许仙和白素贞伉俪情深，哪里会受他的挑拨，再说，白素贞助许仙开药堂、救百姓，即使是蛇精也是条善良的蛇精，哪里像法海说的祸害人间了。许仙不听法海胡说八道，要将他赶出保和堂，法海看许仙不听劝告，便略施法术将他带回金山寺，软禁了起来。

没多久白娘子从外面回来，在保和堂等了很久也不见许仙的人影，这时的白素贞已经身怀六甲，对事物的感知极其敏感，她感觉心神不宁，便问药店的伙计，可有奇怪的人来找许仙。伙计说：“今天金山寺的住持来找许相公了，两人在内堂说了很久。”伙计说完，白素贞赶忙掐指一算，算出许仙有难，她赶忙叫上小青，二人直奔金山寺而去。

法海在金山寺恭候多时，远远就看见青白两蛇腾云驾雾而来，他对着天空大喊：“大胆蛇妖，竟敢来我佛家重地，识相的赶快走，否则我就用金钵收了你！”白素贞不想硬来，便忍住心中怒火低声下气地求法海先把许仙放出来。谁料这法海蛮不讲理，一口一个妖孽地辱骂白素贞，小青气不过，上前理论，结果被法海打伤了。

白素贞一看小青受伤，许仙被囚，无奈之下只好拔下头上的金钗，施展法术变出滔滔大浪。只见波涛汹涌，排山倒海朝金山寺袭来，法海眼看金山寺就要被大水淹了，赶忙取下袈裟，口中念起咒语，袈裟变成一块块砖石，转眼间就垒起了数丈之高，白素贞不肯罢休，一浪高过一浪，法海咬紧牙关，不停地念咒语，白素贞怀有身孕，身子本就虚弱，这一斗之下元气大伤，终究没能敌得过法海，败下阵来。法海拿出金钵，将白素贞收入其中，镇压在雷峰塔下。许仙和白素贞这对夫妻就这样被活生生拆散了。

法海的目的已经达到，之后就一直待在寺中清修，指望有一天能修成正果。但是法海收了白蛇，却漏掉了一条青蛇。小青来金山寺找法海给姐姐报仇，两人打成一团。

可惜，小青的法术难以和法海抗衡，几个回合下来，小青就渐渐招架不住了。她一边和法海打斗一边在心中盘算：“看来今天不能硬拼，否则肯定会死在这和尚手中。如果那样的话，别说救姐姐，什么事情都做不成了。”想到这里，小青虚晃一招，跳到一旁，对法海骂道：“老贼秃，你等着，三年后姑奶奶再来会你！”小青这样说也不过是场面话，事实上她一喊完就立刻化作一团青烟，朝雁荡山奔去。她想好好练功夫，以图来日再战。

时光荏苒，转眼三年已过，小青按照约定拿着宝剑来找法海，没想到还是没能打败他，于是她一咬牙，再次回雁荡山苦修去了。

又过了三年，小青的功夫更深了，人也更沉稳了。这次法海被小青打得屁滚尿流，最后逃之夭夭。小青回到雁荡山，苦心修炼，又过了三年，她手提青龙剑，悄悄潜入金山寺，准备给法海最后一击。法海得到消息，赶忙做好应对措施，他叫小和尚关紧寺门，在门上贴上符咒，又安排了许多和尚在屋中念经，想利用这种方法把小青困在外面。谁料经过十二年的修炼，小青法力大长，这些把戏根本困不住她，只见她一跳越过墙，轻而易举就来到了大殿之前。

法海无处可躲，只好硬着头皮出来应战。他一和小青交手，就知道小青的功力已经今非昔比，他已经不是小青的对手。于是，他也动起了心眼，一瞅到机会就赶紧拖着禅杖，向外逃去。

法海逃得紧，小青追得急。眼看小青就要杀过来了，法海赶紧绕到树林里，一闪身，化成一棵树混在里面。哪料小青一眼就识破了他的诡计，举起青龙剑就往树上砍，法海马上现了原形，逃下金山寺。金山寺山脚下便是长江，江边既没有桥也没有船，法海急了，一看有一只螃蟹在岸边，他灵机一动，念了几句咒语，缩身躲到蟹壳里去了。小青赶过来之后，朝四面看了看，一眼就看出了法海的藏身之地。她想：“你既然把我姐姐白蛇镇压在雷峰塔里，我就把你镇在蟹壳里。”于是，小青举起青龙剑，在螃蟹身上布下了一道符咒。

小青报了仇，就转回雁荡山去了。再说那法海，他等啊等，好不容易等到外面没了动静，赶紧叽里咕噜念咒，想从蟹壳里钻出来，可是他哪里知道，这螃蟹已经中了小青的符咒，他再怎么念咒都没有用了。可怜的法海在蟹壳中念得满口吐白沫，最终还是落了个被困蟹壳的下场。有人说我们现在看到的螃蟹吐泡沫，就是法海在不停地念咒，而蟹壳上的一道道刻痕，就是当年小青用青龙剑划下的符咒。如果不信，你大可把蟹壳剥开，就会看见里面有一个像是长着一对浓眉毛、盘着腿、穿了袈裟的和尚的东西，当地人称它“蟹和尚”。大家都说蟹和尚是法海变的，不是好东西，所以都不爱吃它。

其实，白蛇传最早的较为完整的文本是明代冯梦龙编纂的拟话本《白娘子永镇雷峰塔》。在这个版本里，许仙和白娘子的相识与上面讲述的略有不同，不是白娘子向许仙借伞，而是许官人和白娘子借伞。

话说有一天，天上哗哗地下着大雨，小青正陪着白娘子在家里吃中午饭。有一个白面书生，名叫许仙，路过白娘子家门口，朝里面张望，只见白娘子头戴银花帽，耳戴凤凰环，美若天仙。许仙看得入了神，站在门口一动也不动。小青看见了，对白娘子说：“姐姐，门口站着一个书生，你可认识？看起来好像有事找你。”

白娘子放下碗筷，转过脸来，朝门口的许仙看过去，只见这许仙长得眉清目秀，仪表堂堂。白娘子笑着对小青说道：“小青，外面雨大，你把那位相公请进屋里来吧，别让雨淋坏了他。”

于是，小青走到门口，把许相公带进厅堂，请他坐下以后，白娘子问他：“相公，不知你在我家门口张望是有何事？”

许仙回答道：“没有什么事。”

小青说道：“相公，你没有事为什么要站在我家门口呢？进也不进来，走也不走，在外面偷偷张望，可是在看什么？”

小青这丫头，说话心直口快，把许仙说得是面红耳赤，最后只好吞吞吐吐地说道：“哦，是这样的，我上街有事，路过你家门口，正巧赶上这场大雨，我想走吧，雨下得太大，想要借伞，又怕你们拒绝。”

听完他的话，小青又说道：“相公，你没有借过我家的伞，怎么知道我家姐姐不肯借伞给你嘞？”

白娘子把小青拉到一旁，说道：“我家的伞有大有小，不知道你想借哪种？”

许仙问道：“大的有多大？小的又有多小？”

白娘子笑笑，说道：“大的伞九尺长七尺高，能包住一头牛；小的伞一尺长半尺高，只能挡住上半身。”

许仙在一旁比画着尺寸，想了半天也没弄明白。而小青又在一旁着急催促：“相公，你到底是要借大伞，还是小伞啊？”

许仙情急之下只好回答：“大伞小伞我都借了。”

白娘子又说道：“我们家的伞有双层的和单层的，不知你想借哪一把？”

许仙问道：“双层伞是怎么个双法儿，单层伞又是怎么个单法儿？”

白娘子笑笑，说道：“双层伞，大小能包裹住一对大鸳鸯，刚好八尺八寸双；单层伞，一尺一寸单，只能遮住脸。”

没等白娘子说完，小青又在旁边催促：“相公，相公，你到底要借双层伞，还是要借单层伞？”

许相公说道：“哎呀，双层单层的都给我吧。”

白娘子又说道：“我家有纸的伞和布的伞，不知道你想借哪种？”

许仙问道：“纸的伞是什么纸，布的伞是什么布？”

白娘子回答道：“纸伞不耐用，几次就坏了，不过轻便；布伞厚重，用一辈子也坏不了。”

许仙正在琢磨着，小青催促的声音又响了起来：“相公，你是要借纸伞呢，还是要借布伞呢？”

许仙没了思考的余地，赶紧回答说：“两种我都要了。”

小青把伞拿给许仙，白娘子送到门口，许仙走了。因为这次相遇，许仙看中了白娘子，白娘子也看上了许仙，这才有了后来二人喜结连理的故事。