周立波

人们说，常德聚宝农业社的副社长熊进五是一个奇人。他没有读过书，至今识字还不多。但是，他很会喂猪，又会喂牛。他能用花椒、乌龟板和狗骨头烤成的焦末，拌在稀饭里，去防治猪瘟。办初级社时，熊进五收了八头母牛，两只骚牯。那年涨大水，聚宝乡的田土和房屋都给淹没了，牛没有地方关，熊进五把它们都放牧在山里。一年以后，八头母牛都下了崽子，连一只十年没有走草的“飘沙子”也做了母亲。人们很奇怪，去问熊进五。熊进五说：

“四五六月，山上的草又嫩又好，牛都上了膘。公牛和母牛一天到晚在一块，不走草的，也跟走草的学了。”

熊进五不但会喂猪牛羊，也会养蜂。他有了六年养蜂的经验。现在，他和他的养蜂小组养了二十三箱蜂。

有一回，一位记者找着他，要他谈蜜蜂。他笑一笑说：“这是一本经，一天都谈不完的。”但他还是简略地谈了他对蜜蜂生活的观察，间或，插一两句养蜂的经验。

他说，蜜蜂是有组织性的。各个蜂种分工也明确。蜂王有三年或四年的寿命。她的职责是带领蜂群，传宗接代。蜂王交配，不在箱里。她飞上天空，雄蜂跟着她。不久，她会跟一个雄蜂一起掉下地来，要是落到水塘里或是溪流里，就会淹死。由于可能有这种不幸，十个王交配，碰得好，也只有七个成功，碰得不好，成功的只有一半。蜂王交配以后，一天一夜，能产四千子，大致可以补足每天死去的工蜂的遗缺，一箱蜂里，每天约莫要死去四千只工蜂。

蜂王有天生的，也有人造的。天然王胆子很小。人造王胆子大一些。有经验的养蜂人能培养强王。强王产子多，她的蜂群能多酿蜜糖。

蜂王和工蜂，身上都带了武器，就是藏在尾巴后边的快剑。要是有人惹发了她们，她们会不客气地动起武来，用她们的剑，猛烈地刺着人的手或脸。

说到这里，熊进五把他的手膀子伸出来看，指出他的被刺的地方。他说，起先刺一下，手会肿起来，现在不了，刺的回数多，身子里有了抗毒素，就不肿了。现在他接近蜂箱，不用手套和面罩，别的人是非要不行的。

熊进五接着又说，蜜蜂把剑一射出，自己就死了。工蜂脾气大，爱发怒，动不动就亮出剑来，死的很多。蜂王度量大一些，不大发脾气，她的宝剑，非到万不得已时，是不肯用的。

工蜂们都是辛勤的劳动者。她们在工作不忙的冬天，能活四个月。在夏天，尤其是在油菜花、草子花和别的花朵盛开的时节，她们的寿命只有两个月。工蜂由蛹变为成虫才四天，就开始劳动。这时候，她们的翅膀软，不能起飞，都在家里当保姆，用蜜和水去喂养弟妹。当了四天保姆以后，她们随即参加治安、卫生和运输等工作，这些差使，一共做四天。她们的治安工作做得很认真。蜂箱门口，警卫森严，蚂蚁和别的蜂子要想混进门去，是万万不能的。工蜂们还经常地打扫箱里的粪便，又要飞到田里、塘里或溪里，把水含回家，作为饮用和酿蜜之用。

雄蜂们都是懒汉。他们不去采花，也不会酿蜜。他们身上没有剑，不能够保卫蜂箱，也不会作战。他们连自己的住房也懒得打扫，肚子却很大，最会吃糖。为了减少蜜糖的无益的消耗，养蜂人常常要捏死多余的雄蜂。

熊进五熟悉他的蜂群，正和他熟悉猪群和牛群一样。他说，养蜂人要讲求技术，要细心。因为蜜蜂是娇贵的昆虫，稍许有一点粗心，就会出问题。最近，聚宝社的蜂群还出了事故。社里原有二十六箱蜂，最近从单洲搬到聚宝来，他们把蜂箱放在马车上和小船上，闷了半天，死了三箱蜂和三个王。

熊进五检讨这次事故时说道：

“这是因为搬动时没有给蜜蜂放水，蜂箱里太热，也太挤了。”

尽管遭受了这次意外，熊进五还是满怀信心地表示：他们在一年以内就要把二十三箱蜜蜂发展成为五十箱。

(刊发于1956年8月10日《人民日报》)