做报童不忘识字

5年以后，迈克尔也到了13岁，家庭的情况不允许他再上学了，他也要像哥哥姐姐一样，离开学校，当学徒了，可是学什么行业呢？也学打铁吗？迈克尔的父母在考虑着小迈克尔的未来。

最后经过商量，铁匠夫妻决定不能再让迈克尔去学做铁匠，因为这个活太累人，而且小儿子身体这么弱，恐怕根本支撑不住。

“今天我上街，刚好遇到了利博先生，他的装书店现在正缺少人手，你看能不能到他那里当学徒。”法拉第的母亲说。

看来也找不到比装书店更好的地方了，于是詹姆士拖着带病的身体把迈克尔带到利博先生的铺子里，这个小装书店在布兰福德街拐角处，装书店老板乔治·利博先生是个心地善良、和蔼可亲的人，非常喜欢小法拉第。

利博先生的铺子，经营书籍装帧，同时销售书籍、文具，出租报纸。19世纪初，出版印刷业还不发达。书价昂贵，书是一种奢侈品，只有有钱人才买得起。

即使贵族们也是把书籍作为珍贵的收藏品传给后代，一本书读了又读，很容易有磨损、散页的情况发生，于是他们就把这些损坏的书送到装书店去整修、重新装订，修饰一新后再拿回家。也有一些书，分成一册册小薄本出版，读者把这些小薄本买齐以后，再送到书店来装订合订本。

那时候报纸的发行量也非常小，价格也不便宜，一般中等人家是买不起的，他们只能租报纸看，一家人拿到报纸看一两个小时后，再由报童送到另外一家去。这样等于几家人订一份报纸，价钱自然便宜了不少。

利博先生向报馆订了几份报纸，专门进行报纸出租业务，然后由自己铺子里的报童，按照一定的路线送到租报人的家里。

这几年英国正在和拿破仑打仗，大家关心前线的战争，所以向利博先生租报看的人越来越多，他正需要送报的报童。铁匠詹姆士是他的街坊，所以他早就认识迈克尔。迈克尔这孩子机灵、懂事，从小讨人喜欢。

利博先生答应铁匠詹姆士，让迈克尔送一年报。要是孩子不偷懒手脚勤快，一年以后正式收他做学徒。

从此，迈克尔·法拉第走上了生活的道路。他风里来，雨里去；走大街，穿小巷，在伦敦城里奔跑，开始从事报童的工作。

法拉第必须等待和督促每一位订户在规定的时间内把报纸读完，并准时送到下一个订户家。

送报也要讲究信誉，不能让客户等待，报童如果一天内完不成任务，就会受到老板的责罚。所以报童送报，就如同接力赛跑一般，不敢有丝毫的怠慢。

有时租报两家相距较远，法拉第便急匆匆地穿大街，奔小巷，一路快跑，以免延误时间，遭人埋怨。即使刮风下雨，也照送不误。

虽说送报是一件十分辛苦的差事，然而小法拉第干得特别认真，也十分的快活。

法拉第总是腋下夹着报纸，手里捧着书，嘴里哼着小曲，在伦敦的街头奔来跑去，好像一个快乐的小信使，又似一头不知疲倦的小马驹，十分讨人喜欢。

特别是能把自己挣来的便士一个个放在妈妈手里，看到妈妈的脸上露出疼爱的微笑，法拉第感到自己更快乐了。

法拉第聪颖、机灵，对人有礼貌，送报尽心尽力，租户们都十分喜欢他。老板利博先生对法拉第也特别满意。因为自从法拉第送报以来，租户不但没有减少，反而日见增加。

趁着送报的机会，法拉第自己也能偷空看看报，这也是快乐的事情。报纸不容易看懂，上面有许多字不认识，还有许多人名、地名也不知道。但是没有关系，遇到不懂的东西，他就虚心向利博先生请教。利博先生很和气，圆圆的脸上总挂着笑。

迈克尔常常找这位东家，向他请教各种问题。利博先生看到迈克尔这孩子和别的报童不一样，他什么都想知道，什么都要问，也很高兴。利博先生很喜欢法拉第，总是愉快而耐心地为他解答，就像对待自己的孩子一样。

小法拉第个性沉静温和，但却喜欢发问。

“利博先生，自然哲学是什么呀？”

“自然哲学嘛，一般就是指自然科学，比如物理学、化学。”

“那化学又是什么东西呢？”

“嘿，化学我也说不清楚，不过总离不开瓶瓶罐罐的！”

“利博先生，报上说的那个拿破仑，到底是一个什么样的人呢？”

当时英国和法国正在开战，作为法国的独裁者和军队统帅，拿破仑的名字常在报纸上出现。

“这个小矮子！有时候像狐狸，有时候又像狮子。他老是在打咱们英伦三岛的主意呢！”

“那为什么有人说他是天才呢？”

“哼！天才？天才和狂人，有时候只有一步之隔而已，最多他只能算一个怪杰。”

利博先生对法拉第的好问精神十分欣赏，并且总是耐心地回答他所提的各种问题。

在利博先生眼中，这个不时蹦出一些新奇想法的小报童，是如此不一般，他一定会有一个美好的未来。利博太太也很喜欢法拉第，对法拉第也十分和气。

法拉第工作认真，对人又有礼貌，很快就得到了订户们的称赞和喜爱。利博先生答应他，到年底就正式收他做学徒。听到利博先生的鼓励，法拉第干得更起劲了。

除了喜欢发问，法拉第还喜欢沉思默想。法拉第的小脑瓜里，时常会蹦出一些奇怪的想法。

有一天，他把报纸送到一位租报人的家里，自己在花园里等候。平常他总是趁人家看报的时候，自己也坐在大门外的石阶上看书看报。

今天天气太好了，法拉第坐不住了，他沿着花园的铁栏杆走去，走到一棵大树前。这棵大树枝叶茂盛，它的树干在铁栏杆上方拐了一个弯，歪到隔壁人家的花园里，在那里投下了一大片树荫。

法拉第想：这棵树到底在哪里呢？要说它在这里吧，树枝树叶全在那里，连树荫、树上的小鸟也全都在人家院里。可是要说它是隔壁人家的树吧，它却明明长在这里。到底应该怎样说呢，法拉第越想越有意思。

这不也是一个“自然哲学”的问题吗？为什么不做一个实验呢？书上不是写着“知识来自实验”吗？

法拉第开始做他生平的第一个“科学实验”了。他把两只手臂从栏杆缝里伸过去，把头也从栏杆缝里硬钻了过去。

哈哈，我也和那棵树一样了。头在这边，脚在那边。不，不，脚在这边，头在那边。

到底我在哪一边呢？

法拉第“夹”在铁栏杆缝里，他的思想正在“自然哲学”思辨的云端翱翔。

忽然法拉第听到那边“咯噔”一声响，原来那家人已经看完报，是女佣人打开大门给他还报纸来了。

啊，可不能让别人看到自己这副“身首异处”的淘气相！法拉第猛一下把头和手臂从铁栏杆缝里抽回来，三步并两步，跑到大门口去接报纸。

女佣人惊叫了一声：“哎呀，孩子，你怎么了？”

原来法拉第的鼻子血淋淋的，在铁栏杆上擦破了。这就是他生平第一次做“自然哲学实验”的收获。

法拉第能在利博先生这样的店当小工，的确是他的福分。他的哥哥在铁匠铺里当学徒，就没有他这么幸运了。

铁匠活十分重，师傅脾气又凶暴，即使洛博拼命地干，也免不了挨打受骂。要学到手艺，就得当牛做马，这是那个时候各行各业普遍存在的现象。

不过，报童也有自己辛苦的地方，特别是一般人休息的周末，却是他们最忙的时候。

每个星期天，天还没有大亮，伦敦人还在美好的梦乡中流连，法拉第就已经大步走在雾蒙蒙的街上了，急急忙忙地赶到利博先生的铺子里。

只见法拉第用胳膊夹着一沓儿报纸，一溜小跑，送完第一轮，又赶紧按照原来的线路回去，取回租看的报纸，再送下一轮。

法拉第要早一点儿送完，赶回家去。爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、妹妹，都已经换上干净整洁的衣服，在家里等他一起上教堂。

可是有的租报人偏偏不肯快一点儿看完，他还是常常不能赶回家。对他来说，这是很大的不幸。

他们很轻松地说：“还没有看完呢！孩子，过一会儿再来吧！”

法拉第向来不愿意低声下气，向人乞求，可是这时候，他不得不向租报人恳求了。他低声说：“先生，我还有好几户人家要送。下一家离这里有一公里多路呢！”

法拉第尽管焦急、奔跑、恳求，他还是常常不能及时赶回家和家里人一起上教堂做礼拜。

法拉第和他的父母亲一样，和千千万万英国善良的穷苦人一样，是很虔诚的基督徒。法拉第的上帝在天上，也在他心里。

星期天去教堂做礼拜，在十字架面前，人人相亲相爱，像亲兄弟那样。牧师用美好的语言讲述故事，大家低着头喃喃祈祷，在低沉浑厚的钢琴伴奏下，轻轻地哼唱着赞美诗。

这对于没有任何人生出路的穷人们来说，是他们所能享受的唯一的幸福，物质上得不到的，他们在精神上得到了补偿。

然而，法拉第为了送报，连这仅有的幸福也不能得到。为了温饱，失去了上帝的祝福，他感到很不幸。

不过还好，在这一年时间里，当法拉第把报纸送到客户手上时，总是趁客户看报的间隙自己也读一段报，凡遇到看不懂的地方，就找人请教。这样，一年下来，法拉第已经认识很多字了，也学到了不少知识。