1、良好的家庭教育

1911年10月23日，陈省身生于江南水乡嘉兴的一个书香门第。其父陈宝桢，字廉青，是一位读书人，15岁中秀才，熟读孔孟之道，故以《论语》中“吾日三省吾身”给儿子取名。又因陈省身出生那年是辛亥年，故号“辛生”。

陈宝桢是一位谦恭自守而又思想开通的人，虽是清末秀才，饱读四书五经，可他勇于叛逆朝廷，勇敢地剪掉了辫子，走上开明之路。陈省身兴趣广泛，知识渊博，也得益于父亲对他的启蒙教育。他从小就以父亲为榜样，拼命读书，好学上进。15岁那年，他考取了南开大学理学院本科，使嘉兴出了“一门双十五”的家庭，一时传为佳话。

陈省身的母亲韩梅则是商人的女儿。外祖父白手起家，在嘉兴有好几家铺子，虽家境殷实，而韩梅却始终朴实无华、勤俭持家。陈省身一生淡泊名利，不追逐浮华富贵，想必是受母亲的影响。

陈省身的童年是在故乡度过的。那里人灵地杰，景色宜人。受秀丽山水之熏陶，他自幼聪慧过人，有“小神童”之称。他虽然出生于贫穷落后的旧中国，但聪颖活泼的他，童年生活仍伴随着无穷的快乐。他在晚年回忆时也说：“我从小没有吃多少苦。”许多年过去了，陈省身仍没有忘记故乡给他带来的美好回忆。他记得，小时候的家在人民路上，房子是木结构的。背面的窗外有一条小河，那时还通船。他自己喜欢趴在窗台上，看两面对驶过来而互不相让的船主们吵架。在祖母的臭卤坛子里，可以浸出许多美味的小菜来。那时有杭鳊鱼烧毛豆特别好吃，还有咸肉和鲜肉炖春笋，俗称“醃笃鲜”的，鲜得眉毛都可以掉了。

陈省身儿时与祖母的合影

陈省身小的时候，父亲常年在外地工作，所以他与母亲和祖母生活在一起。祖母和母亲非常疼爱他，怕进私塾不安全，就把他留在了家里，由祖母唐氏和小姑母教他识字、学算术。陈省身从小聪颖好动，喜欢把家里的书搬来搬去，还经常在家里的门窗及楼板上写上字，画上画。有时被母亲看到，就免不了被凶上几句。可每次祖母都袒护说：“小孩子刚开始学写字和画画，要多去鼓励他，让他大胆地去创作，识别好与坏，这样才有出息。”每当这时，陈省身就会吐吐舌头，对母亲做个鬼脸，结果惹得大家哑然失笑，母亲也只好不再责怪他了。

祖母的宠爱给了陈省身自由成长的无穷空间，他可以任由自己的纸和笔在桌上写字、画画，独立思考、不拘一格的思维方式也由此而养成。他从小就兴趣广泛，而且喜爱博览群书，对各方面的知识都怀有浓厚的兴趣。这些，使他后来不仅在数学领域，而且在社会科学和文学艺术等方面都有很高的修养。

那时候，老祖母拜佛、念经，陈省身也跟着学。他跟祖母到觉海寺烧香拜佛时，已经能念《弥陀经》《金刚经》了。这么长的经文被一个小孩子背诵出来，连寺里的和尚都连连惊叹，摸着他的头，称他为“小神童”。

陈省身的父亲对年幼儿子的管教则即严厉又得法。那时，他虽不常在陈省身身边，但每次回家都着重强调，要从小养成良好的学习和生活习惯。例如，父亲要求他每天按时起床就寝，按时复习功课和休息。生活中的小细节也不容马虎，衣帽、鞋袜、书包一定要放到该放的位置上。做事情要有条理，有规矩，不能乱来。这些教导对陈省身后来从事科学研究工作时养成严谨仔细、一丝不苟的作风，有重要的影响。

陈省身对数学的钟爱也得益于父亲对他的启蒙教育。有一次，父亲回家过年，给他买来了一套《笔算数学》上、中、下三册，并教给他阿拉伯数字和数学算法。父亲每次给他讲课时，他都会用手托着小脸认真地听。

他兴奋地问父亲：“这书是谁写的啊？将来我也要写书！”

父亲告诉他：“这书是美国传教士狄考文和一位中国叔叔邹立文合编的，是最新的数学教科书，有＋、－、×、÷这些全世界通用的计算符号，你要好好学习。”

陈省身5岁时与父亲的合影

陈省身听后重重地点了点头。从那时起，他就对数学产生了浓厚的兴趣，并且十分着迷。他借助识得的一些文字，又听了父亲的一些解释后，居然能大致读懂了这本书，并尝试做了其中的一些题目。父亲走后，他又把那套《笔算数学》搬出来，在祖母和小姑母的指导下，很快读完了三册书，开始做练习题。当父亲第二次回家时，陈省身已做完了全部练习题，经父亲检查，竟全部做对了。那时候的他，已经对数学有了自己独特的见解，觉得数学既有趣又容易。后来，他提出“数学是有趣的”论点，与他童年时的兴趣不无关系。