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莫让时间再怕东方人

志虑心物 作者:季羡林 著


莫让时间再怕东方人

五六十年前,我在德国读书的时候,在一本书上读到了这样一句谚语:“所有的人都怕时间,时间独怕东方人。”这需要加一点解释。时间这玩意儿对任何人都一视同仁,“逝者如斯夫,不舍昼夜。”不管是国王,是皇帝,时间一点面子也不给留,一个劲儿地向前飞奔。“高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪。”一转瞬间,人就老了,生命要划句号了。一想到这一点,谁人敢不害怕!

谚语里的“东方人”,大概指的中东一带的人,也可能包含这地区以外的人。古代一部分波斯人,当然是有钱者和有闲者,过着慢悠悠的闲散生活。“树荫下一卷诗章,一瓶葡萄美酒,一点干粮。”对时间的流逝表现出不屑一顾的大无畏的精神,时间对他们毫无办法,束手无策,只好放下被一切人都畏惧的架子,拜倒在这样的“东方人”脚下,反而怕起他们来了。

印度人毕竟是有智慧的民族。他们的古代语言梵文是同义词最多的语言。别的且不说,只说Kala一个词儿,含义一是“时间”,二是“死神”。他们直接把“时间”与“死亡”结合起来,显得有多么深刻,多么聪明!

中国人也毕竟是有智慧的民族。先秦时期,庄子就有“方生方死”的提法,把生与死直接联系起来,显得有多么辩证,多么真实!至于时间,古来多称作“光阴”。历代哲人贤士没有哪一个不提倡爱惜光阴的。“一寸光阴一寸金,寸金难买寸光阴”,是家喻户晓的。朱子有一首诗:“少年易老学难成,一寸光阴不可轻。未觉池塘春草梦,阶前梧叶已秋声。”讲得更明白具体,更形象生动。

倘若援用我一开头引的那两句谚语,我们也可以说,我们中国人也是害怕时间的。

但是,从目前的情况看起来,我们生活节奏太慢太慢了。浪费时间的现象普遍存在。过去“铁饭碗”时期培养了一批懒人,终日无所事事。他们只吃干粮,喝美酒,却没有什么诗章。他们对时间也表现出一种不屑一顾的大无畏神态,时间对他们也是束手无策的。如果那一个谚语指的真是中东地区的人的话,我相信,今天那里的人早已改变了态度,决不会再让时间怕他们了。我倒有点担心,今天如果时间再怕“东方人”的话,这些“东方人”恐怕要包括一些我们的同胞在内。

我真诚希望:莫让时间再怕“东方人”。


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