恶虎村

第一回 大龙山九人聚义

《恶虎村》这出戏，是短打武生都会唱，常听戏的人们差不多都听过。可是说书要说这《恶虎村》的时候很少，这段故事在全部《施公案》中，要听这一段故事，机会亦是很少。我是个说评书的艺人，并不是作家，在各地所说的评书，都是我在台上所说的，不过台上是说，报上是写，可是台上怎么样说，我在报上怎么样写。一部评书在书馆能说六十天，在报上能登五六年，甚至有能登十数年的。我的《三十六英雄》，在本报登了不到三年，其中的缘故，是多说书，少说废话，使阅者不腻烦。可是评书都是长篇的，登起来日期过多，倒不如登短篇的，一两个月说一段，说一段短打，再说一段袍带，两种评书轮流倒替。阅者诸君如同看戏，唱出文的，换出武的，准保看不腻烦，以后敝人就是这样说了。这几句话当作上场白，把本社对于阅者的消遣解闷儿的好办法交代明白。

闲话止住，这就开书。却说清初时候，明清八义之中，有一位十三省总镖胜英胜子川，三支金镖压绿林，甩头一子定乾坤，一口鱼鳞紫金刀，纵横天下，无人能敌。他收了许多徒弟，论人品、武艺，黄三太算是个得意的弟子。那黄三太是浙江绍兴府望江岗结义村的人，他亦有几个好徒弟，有“神眼”计全、“鱼鹰子”何路通、“飞天夜叉”穆武成。他行侠仗义，除贼去暴，亦做了些个好事，到了老来，妻子刘氏早早的去世，只留下了一子黄天霸。他挣下些事业，在家教子，传授他儿子武艺，那长拳短打、挨蹍挤靠、闪展腾挪、蹿蹦跳跃、叼拿锁扣、蹿房跃脊、鹿伏鹤行、陆地飞腾、高来高去的功夫，全都教会。三支金镖、甩头一子、一口单刀，胜家的绝招全都传授了。只是一套万胜刀，才学了半套，黄三太就病了，那半套刀黄天霸没有学成，黄三太的病就医药罔效。

到了临危的时候，黄三太很不放心他的儿子，怕他年轻没有阅历，将来看不住留下的产业，保不住他黄氏的声名，就把“神眼”计全、黄天霸唤到面前，叫黄天霸往床前一跪，用手指着天霸，向计全说：“我原想把你师弟栽培成了，继续我志，行侠仗义，光大门庭，不料我的心志是这样，寿数有长短，我的病这样沉重，恐怕不久就要辞于人世。我死之后，所不放心的就是天霸。你跟着为师在外边闯荡了这些年，经验阅历全都行了，我把他托付于你，我故去之后，你就把他当作亲兄弟看待。可不是净叫你疼爱他，如若他有不好的地方，你就替我严加管束，若是叫他不给我黄三太丢人现眼，我死在九泉之下亦感激于你。”说到这里，声音渐低，很是悲惨，计全与黄天霸亦都落下泪来了。黄三太又向天霸说：“我死后，你对于你计师兄得当作亲哥哥一样，他有管教你的地方，你应当好好地受他管束。”天霸含泪道：“儿谨遵父命。”黄三太说：“我托你师哥照看你，你给他磕三个头吧。”天霸就给计全叩头，计全是还礼不迭。计全向他师父表示：“一定能够照看天霸。”黄三太又向他二人说道：“我还有一桩要紧的事，得嘱咐你们。当初我在北京南苑镖打猛虎的时候，康熙皇上正然行猎，有太监梁九公说我身带武器，有行刺之心，那皇上几乎将我治了死罪。幸有靖海侯施琅在康熙皇帝驾前替我解释，才没杀我，将身穿九团龙衣黄马褂赏赐于我，要没有施侯爷（明亡国之后，有大明的延平郡王郑成功占据台湾，与清廷对抗，屡招不降。福建总督姚启圣向康熙保荐郑之降将施琅，能打台湾，康熙帝封施琅太子少保、福建水师提督，操练水军，打破台湾有功。康熙帝命施琅入汉军镶黄旗，封为靖海侯），我命就死在南苑了。施侯爷的大恩，至今未报，你们日后千万替我答报此恩。”计全、天霸记在了心中。

未几，黄三太去世。有计全帮助天霸发丧办事，将黄三太入土安葬，计全就在他家帮助天霸照料家务。不料黄天霸正在年轻，他没有知识阅历，结交坏人，任意胡为，计全屡劝不听。后来劝得成了仇，黄天霸不惟不听，反倒向他师兄恶语相加，把个“神眼”计全气得大哭一场，离了黄家，回归自己家中去了。

黄天霸无拘无束，不到二年，把他父亲留下的产业全都荡尽，只弄得绍兴府不能存身了，他才往外走，漂流到了苏州，恰巧遇见他的大拜兄贺天保（当初黄三太在中年的时候，与贺兆熊、濮大勇、武万年结为生死之交，人称“四霸天”。到了黄三太晚年，庆贺生辰时，贺兆熊带他儿子贺天保、濮大勇带他儿子濮天雕、武万年带他儿子武天虬，给黄三太拜寿。大家喜爱黄天霸，就叫他们小儿哥四个结为盟兄弟，是为“小四霸天”。贺天保是大爷，濮天雕是二爷，武天虬是三爷，黄天霸是四爷）。那贺大爷为人忠厚朴实，见天霸落了魄，心中很是难过，把他让到卧虎山，问明了他身无所归，把他带到大龙山。那山中有座山寨，有几条好汉，都坐了金交椅，有“小灵官”濮天雕、“小丧门”武天虬、“闹海蛟”孙玉堂、“猴大王”杨秀、“蝎子尾”张祥、“小脑袋瓜儿”赵璧、“大汉”孙祺，再搭上“飞山虎”贺天保与黄天霸，正是九个人。他们就把大龙山称作九王岭，虽然有几百喽兵，亦按时候种田。有“草上青蛇”单福、“仙鹤腿”单谦、“野鸡溜子”王四给踩盘子，哪里有不义之财，如有卸了任的贪官，饱载而归，他们便弄来使用。只要踩盘子探明了，他们就不论远近，亦劫到山中。

贺天保等小四霸天都是老四霸天传授的武艺，哪个亦是不弱。那杨秀猴拳很好，蹿纵之术真像猴儿一般，人称“猴大王”。张祥亦有一种绝技，会蝎子爬，能够倒爬城，人称“蝎子尾”。孙玉堂水性最好，人称“闹海蛟”。那赵璧长得瘦小枯干，不大点儿的小脑瓜儿，是条鸡嗓子，身轻腿快，爬树谁亦没他爬得高。他会蛇行术，躺在地上，比人跑得不慢，偷东西第一，人称“神偷无影回头不见”。他长得不顺眼，还好诙谐，不论是谁，亦都玩笑。他又嘴巧舌尖，眼珠一转悠，眨眼就有坏主意，人都叫他“谐怠鬼”，还有叫他“小脑袋瓜儿”的。可是他那口薄片儿刀，动上手拼命不怎么样，刀尖儿最长，拨门撬户，比谁都灵通。八个人都有惊人的技能，惟有那“大汉”孙祺，身量高大，体壮筋强，膂力过人，可是心里不大明白，浑拙猛愣，天真迟缓，惯使一对短把夹磨斧，最笨无比。

贺天保在江都县占据这座大龙山，并不是为非作歹，不过他要把几个盟弟笼络住了，免得他们和坏人往来。这些人在一处，义气相投，倒是不错。那黄天霸年轻气傲，向不服人，觉着他是“金镖黄”，名人的子弟，谁亦不如他，除了贺天保能说他，不敢不服，别人谁亦不能说他。是这山上的喽兵，见了他都得称他老太爷，要不然他张嘴就骂，伸手就打，合山的喽兵都怕他。那做软了的人是“小脑袋瓜儿谐怠鬼”赵璧，大家都叫他老赵，他还是能忍的能耐，满不在乎。

在这江都县还有些个绿林人，最闹得厉害的，有九黄、七朱等，净做伤天害理的事儿，大龙山的好汉可都不大来往，他们在大龙山团聚，亦是很好。不料该着出事，该着他们散伙。那三爷“小丧门”武天虬有个亲姑姑（老四霸天武万年的胞妹），许给山东东昌府郝家院“分水豹子”郝士洪为妻。那郝士洪生有二子一女，长子郝文、次子郝武，姑娘叫郝素玉。那郝文身在绿林，是个江洋大盗，他为遮蔽外人的眼目，永远是穿和尚衣服。绿林的人都不叫他郝文，叫他郝文僧。他与江都县的九黄、七朱最好，亦时常地往大龙山来看望他表弟武天虬。那濮天雕与武天虬是亲弟兄，因为老四霸天濮大勇乏嗣无后，武万年把他的一子过继，算作濮大勇之子濮天雕。郝文僧与他们是亲姑表弟，过从甚密。

第二回 黄天霸县衙行刺

一日贺天保未在山中，郝文僧来了。大家与他在大厅吃酒，席间郝文僧唉声叹气。武天虬问道：“兄长为何这样？”郝文僧说：“莲花院的九黄僧与七朱尼全都死了。”武天虬问道：“他二人是怎么死的？”郝文僧说：“现在江都县来了个贼官施不全，他到了任，亲访莲花院，把九黄、七朱拿了去，就地正法，俱皆杀了。我与他们都是朋友，大仇未报，那贼官又把江都县的绿林人一网打尽，全都除治了，怎不叫人烦闷？”他这样一说，那黄天霸是年轻气傲，他把眉毛一拧，二目瞪圆，说：“他贼官要把我们俱都除治了，恐怕不易。”“闹海蛟”孙玉堂说：“老兄弟，你干吗这样？”黄天霸说：“兔死狐悲，物伤其类，我若不把贼官杀了，是不能甘心。”郝文僧、武天虬道：“老兄弟，你能将贼官刺死吗？”黄天霸说：“那有何难。”武天虬说：“老兄弟，你能把贼官杀了，那才算与绿林人有义气，为我们除害了。”黄天霸说：“你们等着吧，我这就去，今天便走，到了明天回来，叫你们看贼官的人头便是。”于是他用完了饭，就收拾起身，带了应用的东西，下了大龙山，遘奔江都县。

几十里地，黄天霸在日落之时就来到了，城外找个地方用晚饭，耗到掌灯以后，找了个僻静所在，将包袱打开，取出了夜行衣。头上用一块皂青绢帕蒙头，斜系麻花扣儿，上身穿上三岔吞口的皂青缎色夜行衣，周身的寸白骨头扣儿，全都扣上，下身兜裆滚裤，打上裹腿，足蹬倒纳千层底，扳尖大叶巴靸鞋。上身用青丝绳十字袢将衣服包好，往腰中一系，打上镖囊，收好了，甩头一子、单刀往背后一背，抬胳膊踢腿，浑身灵便，紧衬利落。他往四外一看无人，施展陆地飞腾的功夫，遘奔县城。

初鼓以后，已然关了城了，黄天霸施展高来高去的功夫，进了城，顺着房上滚脊爬坡，蹿房跃脊，如履平地一般。来到东门内，天光已到二更了，那江都县的衙门是坐北向南，东西有两个夹道。天霸由左边夹道蹿上墙头，用胳膊挎住了，往院内听了听，并无人声，他用问路石子往院中一扔，“吧嗒”一声，那石子“骨碌碌”一响，既无人声，又无犬声。他一拧身，越进墙去，又纵上房来，往四下里一看，只见后院隐隐露出灯光。他顺着灯亮寻来，见后院有五间北房，三东两西，那三面的屋中俱都点着灯，只听东房有人说话。他绕到东房后坡，用脚尖儿勾住瓦墙，使了个“珍珠倒卷帘，夜叉探海式”，顺着后窗户，要往里偷瞧。他用舌头尖儿将窗户纸弄个小窟窿，往屋里一看，见屋内摆设是书房，面向西坐着一人；有个家人，年约二十多岁，长得很漂亮，立在面前。就听坐着的人说：“施安，你去沏壶茶来，用完了茶，本县亦就歇息了。”

黄天霸见那家人出去了，他听坐着的人说话的口吻，就知道他是县官了。这要换久在绿林的人，就得等县官睡着了，拨门撬户入屋行刺；天霸是年轻，做事没阅历，他觉着明人不做暗事，要行刺，叫县官看着是我杀他。他想着，就一翻身上了房，形如狸猫，恰似猿猴，一眨眼到了前坡。好大胆的黄天霸，他竟敢一飘身，由房上下来，脚沾实地，连一点儿动静都没有。他一挑帘笼，伸手抽出刀来，到了屋中，举起刀来向县官要杀。只见那县官坐在那里纹丝不动，毫不惊慌，脸上是一团正气，反倒叫他一愣。县官用手一指他，问道：“壮士，你为何杀我？”若换别人，不答话，一刀结果了性命，就算完了。这黄天霸不是久惯为贼，他还觉着我要杀你，得叫你明白，不能叫你糊涂而死。他说：“贼官，你要问我为什么杀你，只皆因你到了任，私访莲花院，杀了九黄、七朱，我受朋友所托，特来杀你，给九黄、七朱报仇雪恨。”县官说：“我与九黄、七朱并无仇恨，只因他们做了犯法之事，将他们拿获，按律正法。你这人应当行侠做义，除暴去奸，不该给恶人报仇。我身为县官，为民除害，你来杀我，亦落不义之名。”当时这位县官滔滔不断，把他问住。黄天霸忽然想起他父亲的遗言，他自己说道：“黄天霸你错了，这样做事，你能对得住你老父黄三太吗？”他这一句话说出来，县官问道：“那黄三太可是在南苑海子大红门，镖打猛虎的人吗？”黄天霸道：“正是。”县官说：“我们老侯爷当初救了你父，你为何今日来害我呢？”黄天霸听他所说，大吃一惊，说：“县太爷尊姓，与靖海侯是亲是友呢？”县官把他的来历从头至尾说了一遍，天霸把刀往地上一放，双膝跪倒，叩头请罪。

阅者诸君若问这位县官说的是什么？书中暗表，他就是靖海侯施琅的次子，他叫施世纶，汉军镶黄旗的人（见书《满洲名臣传》），大学士伊桑阿在康熙皇帝驾前保荐他，康熙才命他出任江都县。他到任以来，为官清廉，爱民如子，不贪贿赂，亲自访察地方民情，访过莲花院，捕拿淫僧九黄、恶尼七朱，就地正法。虽然为民除害，可得罪了绿林人，郝文僧主使黄天霸到县衙行刺。

当时黄天霸知道这位县官叫施世纶，是靖海侯施琅之子，跪倒在地，说：“县太爷，我正是受恩未报人之子，请老爷命人将我捆绑了，治以夜入县衙，刺杀老爷之罪吧。”施县官见他长得五官端正，不像久惯为盗的样子，这才问他为什么来行刺，黄天霸就把黄三太临死的时候，所嘱咐他的遗言，以及他把家业荡尽，与贺天保等在大龙山的事，从头至尾，一股脑儿都说明了。施清官这才知道他行刺的来由，当时叫他站起来，说以大义，叫他改邪归正。亦是施、黄两家的前辈人做了有德之事，不该施老爷有险，黄天霸改邪归正。当时施老爷所说的话，他有了感觉，句句入耳，他就认施老爷为义父，愿投在老爷的衙中当差。

此时窗外的施安，听他们说话，都听愣了，两条腿亦站酸了。他听着施老爷允许黄天霸在衙中当差，暗暗着急，觉着施老爷没有阅历，不该应许天霸在衙中当差。他正然着急，就听黄天霸向他主人告辞，施老爷大声唤道：“施安。”他忙答应，进到屋中。施老爷叫他取五两银子，赏给天霸，叫天霸剃头洗澡，改换衣服，明天就到衙中当差。他把五两银子取来，天霸既认施老爷为义父，五两银子接过来，他叩头谢恩，把刀带好喽，往外就走，到了院中，垫步拧腰蹿上房去。那施安跑出来再找黄天霸，已然踪影皆无，他把舌头一吐，好大工夫才缩回去，回到屋中。他是个义仆，忠于主人，觉着主人把事办错。他向施老爷埋怨道：“老爷，这个行刺的贼人脱了计走了，他走了事小，从今以后我们得夜夜留神，那还了得。”施老爷喝道：“休得多言！那不是贼人，那是我的义子，明天他来了的时候，不准难为他，给他往里回禀。”施安诺诺应声。

这且不表，却说黄天霸由县衙出来，他施展高来高去的功夫，蹿房跃脊，如履平地，出了县城。找个地方，他把衣服更换了，收拾利落，耗到天亮了，找个澡堂子洗洗澡，睡会儿觉养养神，到了肚内饥饿之时，找个饭馆一个人吃饭。他觉着从今往后投在施老爷那里当差，改邪归正，做些个正大光明的事，亦对得住死去的先严。想着自己以前的事，样样做得不对，后悔得了不得。他吃完饭，就高高兴兴地往县衙而来。

黄天霸到了班房，求人往里回禀。少时施安由里边出来，说：“老爷叫你进去哪。”天霸随着他到了后院，见了施老爷，请安施礼，说：“义父大人，我来当差，求你老人家赏饭，多多地栽培。”施老爷命人把大班头叫进来，把留下天霸在这里当差的话说明了，大班头遵命，把天霸带到班房，向皂、壮、快三班，吏、户、礼、兵、刑、工六房及合衙的人们，都给他指引了，天霸就在这衙门当了官差。他是起早睡晚，对待人谦恭和蔼，谨言慎行，事事小心，合衙的人全都喜爱他少年老成。施安、施孝留心考察，见天霸奉公守法，遵守规矩，亦回禀了施老爷，那施老爷亦很放心了。班头们出去访案，天霸亦随着出去。

第三回 大龙山散伙分离

光阴似箭，日月如梭，不知不觉就是二十多天。黄天霸这天向施安说：“求你给我回禀老爷，我要告三天假，你给美言一二吧。”施安到了屋中，向施老爷回明。施老爷说：“你把天霸唤来，我有话问他。”施安出去，把天霸唤来。施老爷等他请了安后，向他问道：“你告三天假，要干吗去哪？”天霸说：“老爷，我到大龙山，是我大拜兄贺天保把我带了去的，我下山来，他并不知道。我告三天的假，一者向我贺大哥禀明了我在县衙当差，二者我得劝他们改邪归正。”施老爷说：“好吧，你这样办是对的，我就准你三天假。”黄天霸给施老爷请安，说：“谢谢老爷。”施县官向施安说：“你取二十两银子来，赏给天霸。”施安往外去取银子，黄天霸就说：“老爷，我不用钱，你老人家赏给我银子，我不敢受。”施老爷说：“我给你银子是带着花的，哪儿能分文没有哪。”天霸谢了赏，拿着银子，回到班房，把个人的刀、镖等项带好啦，他就与众人道个辛苦，求大家多受累，离了江都县，顺着大道，遘奔大龙山。

天霸来到了山前，有喽兵看见了他，忙着对他说：“老太爷你回来了。”天霸说：“你不要叫我老太爷，就叫我黄爷吧。”喽兵口中说：“是。”心里很纳闷儿，不知道他是怎么回事。恰巧这天贺大爷正在山中，他到了寨内，贺大爷一个人正在屋里坐着哪，黄天霸忙着跪倒施礼。贺大爷用手相搀，说：“老兄弟，你这些日子没回来，可把我急坏了，你怎么这些日子才回来呢？”天霸先把他往江都县行刺的事说了一遍，贺大爷听着就很担心，暗中埋怨濮、武二人，不该叫他去行刺。天霸又把他在县衙门当差，改邪归正的话说了一遍，贺大爷听着很喜欢，说：“老兄弟，你能够当了官差，是好极了，改邪归正，亦对得住死去的义父。”他们说着话，黄天霸问道：“大哥，他们哥儿几个都哪里去了？”贺天保说：“孙玉堂、赵璧、张祥、杨秀、孙祺没在山中，下山打听你的事去了。你二哥、三哥在后边哪。”黄天霸叫喽兵去请濮二爷、武三爷。

少时濮、武二人来到，黄天霸赶紧施礼。濮、武二人落了座，向他问道：“老兄弟，你怎么去了这些日子？叫我们都不放心。”天霸说：“二位哥哥，小弟我在江都县当了差啦。”濮、武二人面带不悦之色，说：“你为什么当了差呢？”黄天霸说：“二位兄长，小弟在江都县当差，并不是贪图功名富贵，我是报恩。”濮、武二人问道：“你报什么恩呢？”黄天霸就把他父亲黄三太当初在南苑镖打猛虎，施侯爷一言相救，庆贺龙衣，以及他父亲临终的时候留下的遗言，从头至尾说了一遍，又把江都县的县官施世纶是靖海侯施琅之子，他替父报恩，不惟不能行刺，从今以后，还得在他的身旁当差，永远保护于他的事说明了。那濮、武二人听明了，很不满意，贺天保却笑着脸听着痛快。黄天霸又向他们说道：“三位哥哥，自古至今是邪不侵正，做绿林的哪儿能有好结果？我们练武的人应当喜爱忠臣孝子、义夫节妇，杀贪官，斩污吏，除暴安良。江都县的施老爷为官清正，两袖清风，爱民如子，我们亦都应当保护他。为官不在大小，清廉便是国家的贤臣。我来见众位兄长，亦是劝你们同我散了伙，弃了大龙山，一同去当差，不知道兄长们意下如何？”濮天雕、武天虬说：“老兄弟，你当了差甚好，从今以后，做官发财，改换门庭，我们比不了你们黄家门有那德行。你别劝我们，我们没有那么大的德行，只能在大龙山落草为寇，你愿意当差去你的，大龙山的事业不是你的，我们不能散伙。”贺天保怕他们闹僵了，忙道：“二弟、三弟，你们不要错想，老兄弟劝我们早弃绿林，那是好意。”武天虬说：“大哥，他虽是好意，我们不愿当差，愿意占据大龙山。”黄天霸说：“兄长，如若不愿意散伙，可叫我为难哪。”武天虬说：“你为什么难？”黄天霸说：“我在县衙当差，是专管捕盗拿贼，二位兄长如不散伙，这大龙山是归江都县所管，倘若有人在江都县报了案，施老爷派人前来剿山，把我亦派上，到那时岂不叫我为难？”濮、武二人说：“那有何难，你公事公办吧。你有能为，拿我们；我们有能为，你也许拿不了。”黄天霸说：“我们弟兄非他人可比，都是盟兄弟，异姓别名，应当胜似同胞才对，如若闹到那步田地，外人亦耻笑我们哪。”濮、武二人说：“你当官差，我们身为绿林，还讲什么义气！”当时他们三个人愈说愈拧，愈不投机，竟闹得僵持不下。

黄天霸是好意，濮、武二人不明大义，觉着天霸不对。贺天保看他们要翻脸啦，忙把三个人拦住，不准再言。黄天霸觉着不好受，当时告辞，他立刻下山，那濮、武二人亦不送他。大爷贺天保把天霸送下山来，到了山下，向天霸说：“老兄弟，我把你笼络在大龙山，就是怕你身入邪途。如今你当了差，改邪归正，替父报恩，那是好极了。你回到江都县好好地当差，我不久亦弃了大龙山，官差虽不去当，苏州府秦家峪，我还有些田地，回到家中务农为业。你侄儿贺人杰亦大了，我亦该传授他武艺，闭户教子，将来亦必往衙门去看望于你。”天霸说：“哥哥这份意思，小弟心中感激万分，没齿难忘。”贺天保说：“我们不是那虚交的朋友，你不用说这个，你看在我们以往结拜之情，千万别和他们伤了义气。”当下贺天保好言安慰，苦苦地相劝，与黄天霸洒泪而别，黄天霸回归江都县。他们弟兄这一分别，直到了后文书，施老爷升到江苏苏州知府，五龙反苏州，贺天保才与天霸相见。

却说黄天霸临来的时候很高兴，不想败兴而回。到了苏州，往返才两天，他就销了假啦。见了施老爷的时候，施老爷问他道：“天霸，你到了大龙山，见了你那拜兄们，劝得怎么样？”黄天霸唉了一声，道：“我原是一份好心，不料我回到了大龙山，那大哥贺天保见我当了差，满心欢喜；我二哥濮天雕、三哥武天虬不惟不愿意，并且他们还不纳忠言，几乎和我翻了脸。我回来的时候，是我大哥贺天保把我送下山来，临别的时候他向我说，不久他要弃了绿林，归家务农。我大哥若走了，那大龙山的人，濮天雕、武天虬可就笼络不住，一定散伙。”施老爷说：“他们在大龙山中可劫夺过往行人，抢夺附近村民财物吗？”黄天霸说：“他们不抢附近村镇，不在山前劫人。山中的喽兵亦按着节气，耕耙锄刨，种田种菜。偶尔下山到远方去劫卸任的贪官，取的是不义之财。”施老爷把话听明白了，说：“他们只要不在本地作案，你就好好地当差，千万别伤弟兄们的义气；就是他们在本地犯了案，自有别人去办他们，亦不能派你前往。如若他们能在最近散了伙哪，那是最好，谁也不为难。”黄天霸说：“老爷说得是，亦只可如此了。”

无巧不成书，施世纶之言真就应验了。数日后贺天保一说回家务农，大龙山的人心可就散了。先是赵璧、孙玉堂、杨秀、张祥、孙祺五人下山，然后就是贺天保回转苏州府秦家峪，偌大的大龙山就剩下濮天雕、武天虬了。按下他们二人暂且不表，单说赵璧他们五人下了大龙山，一商议，大家心气相通，都愿改邪归正，这才遘奔江都县来投黄天霸。此时施老爷正为一桩案子犯难。原来江都县治下有一座金斗寨，四面环水，前后俱是水寨竹城，一帮水贼占据于此，路劫明火，绑票勒赎，无恶不作。正在发愁办案人手之际，恰好赵璧他们五人来投天霸，天霸喜出望外，来见施老爷，力保五个人当差。于是施老爷又把这五个人留下，派他去剿金斗寨。

该着黄天霸走运，他到了金斗寨，恰巧有“神弹子”李公然、“鹅爪大王”娄海雨相帮，把金斗寨打破，拿获贼人，解回县衙。又有“海上漂”刘六、“不沉底”刘七、“银钩大王”杜彬占据了扬江三套，施老爷派黄天霸、赵璧等将扬江三套打破了，立下功劳。六个人俱都补上红名。

他们在江都县差事当得很好，那清官施老爷官运亨通，升了二府同知。接任的县官还没到哪，那江苏的苏州知府又有缺了，施老爷又任了苏州知府。江都县接任官来到，施老爷新旧交替，交代完了，要往苏州府上任。与黄天霸商议好啦，带他们六个人前往，每人给买了一匹马，赏给三十两银子，叫他们收拾衣服，然后由江都县起身。本地的人民给施老爷送的万民旗、万民伞亦没要，自己乘轿，黄天霸、张祥、杨秀、孙祺、孙玉堂、施安、施孝乘马相随，顺着大道按站而行。偏是天霸走在途中肚子不好，直拉泻，他向施老爷说明，他在后边慢慢走着，有孙玉堂等保护着在前边先走，他找个店养养病，施老爷就走下去了。

黄天霸误入尹家川，住在店内。有本地恶霸尹世杰之子要抢夺良家妇女，黄天霸路见不平，将打手们打跑了。天霸找到尹世杰的家中，那尹世杰当初受过黄三太的大恩，他把自己的女儿许给黄天霸。如今他见天霸把事业弄没了，要害了黄天霸，把女儿另许别人。他们没害成黄天霸，尹世杰与女儿尹凤仙父女翻了脸，他们闹起家务。天霸由尹家川出来，往下追赶施老爷，他追了两天没有追上。

这天他正往前走，忽见前边有个人在树上上了吊，他救人心盛，跑到近前，用刀将绳割断，那人“扑通”一声，摔在尘埃。黄天霸把这人撅过来，不看这人便罢，及至与这人一对脸，大吃一惊。原来这人是“闹海蛟”孙玉堂。他向孙玉堂问道：“兄长你有什么事，至于上吊寻死哪？”孙玉堂见了天霸，又羞又愧，把他上吊的事如此恁般，恁般如此一说，那天霸可就急了，不亚如万丈高楼失脚，扬子江心断缆崩舟，急得他跺脚捶胸，不知如何是好。

第四回 众英雄寻找清官

阅者诸君若问天霸为了何事着急？书中暗表，施老爷自从天霸在后边走，他们按站而下。走了几天，路上平安无事，眼瞧着来到苏州边界，施老爷要暗中访察访察本地的民情，有无土豪恶霸，有无贼匪。他叫施安坐在轿内，假装上任的官儿，叫张祥、杨秀、赵璧等保着，先往苏州府走着，自己与孙玉堂假作行路之人，在步下慢慢走着。施老爷在前，孙玉堂带着刀在后边相随。走出不远来，忽然阴了天啦，施老爷、孙玉堂走得上不着村，下不着店，很是着急，唯恐下了雨没地方避雨。往前紧走，恰巧路旁有一座庙，施老爷向孙玉堂说：“我们在这庙里借宿一夜吧。”孙玉堂来到庙前，用手叩门，山门开放，由里边出来个和尚。这和尚身躯高大，披散着头发，戴着一道月牙金箍，上身穿着皂青缎色短僧衣，下身穿着青中衣儿，足下白袜子，一道脸儿的僧鞋，面皮黑紫，浓眉大眼，狮鼻阔口，约有三十多岁。他上下一打量施老爷与孙玉堂，问道：“二位施主做什么？”孙玉堂说：“我们路过此地，要在宝刹借宿一宵，求大师父多多的方便。”这和尚说：“请进来吧。”他们进了山门，来到西房，见屋中破烂不堪，有一张顺山墙的小炕。和尚说：“你们住在这里，庙中可没吃的，这里的僧人都被贼人杀了，庙里的财物被贼人抢劫一空，只剩下我一个人看守此庙，白昼间往各处化缘，天晚了回来，看守此庙。”施老爷说：“我们亦不渴不饿，只在这里住一夜，避避雨就得了。”说罢，和尚去了。不大的工夫，外边就下起雨来，施老爷走累了，躺在小炕上歇息。少时天光黑了，外面一点动静亦没有了。孙玉堂坐在炕沿上闭目养神，忽听后边有人喊叫：“救命啊，救命啊！”施老爷说：“不好，有大事啦，我们去看看。”孙玉堂在后面相随。他们顺声音一看，见殿后边有一盏油灯，地上躺着那个和尚，大腿上扎着一把刀子，鲜血淋淋。施老爷问道：“你这是怎么了？”和尚说：“施主，我这庙内招着贼人了，他们因为我把施主留在庙内，和我急了，用刀就扎我，我这一喊，他们由后边跑了。”施老爷冲冲大怒，说：“这还了得！孙玉堂，你去把贼人追回来。”孙玉堂遵命，往后便追。到了后边，果见后门开着哪，他出了后门，追不远，不见有人。他忽然心中一动，说声：“不好！”往回便跑。到了庙中，再找施老爷与那个和尚，已然踪影皆无。这一惊非同小可，在庙中都找遍了亦没有，急得他庙前庙后、庙左庙右俱都绕到了，亦没有下落。天光亮了，他万般无奈，离了此庙，往前追赶赵璧、施安等人吧。

走在路上，孙玉堂想着施老爷必被贼人所害，见了施安等，有什么脸和人家去说哪！他愈想愈心窄，就在路旁的树上拴了个套儿，想要自尽。亦是他命不该死，黄天霸赶到，把他救了，问他为什么上吊，孙玉堂把丢了施老爷的事一说，才把个黄天霸急坏了。他二人急了会儿，商议着还是先去找赵璧、张祥、杨秀，大家商议个办法。于是他二人按站往下追赶施安。

他们追到了王家道口，见镇有个魁星店，门前贴着“施公馆”的字样，他们进了店，向店家问明，住的是哪屋。来到屋中，那施安、施孝、张祥、杨秀、孙祺都看不出事来，赵璧眼尖，望见天霸、孙玉堂面貌上颜色不正，又不见施老爷，忙问道：“老兄弟，你有什么事吗？”天霸说：“赵大哥，你还问哪，老爷丢了。”大家听了，无不惊愕。赵璧说：“事已至此，大家先别急，我先问问你们怎么把老爷弄丢了的。”孙玉堂把他在庙中丢老爷的事儿又说了一遍。赵璧说：“不要紧，老爷还不至于没命。”大家问道：“怎见得？”赵璧说：“我想那贼人如若要杀老爷，还不在庙里杀吗？如若庙里庙外不见下落，生不见人，死不见尸，一定是贼人把施老爷背了走啦，他别有用意。我们可以在这附近寻找有没有贼窝，如若有贼人的巢穴，就找得着了。”大家听他说得有理，全都把心放宽，觉着施清官还许没死。

当时大家忙着吃饭，把饭吃饱了，又商议怎么出去调查。赵璧出主意，分为几拨儿，孙玉堂带着孙祺往东，张祥、杨秀往北，赵璧往西，天霸往南，如若找不着施老爷，到了天黑一齐回店，要是谁不回来，不是找着了，就是出了舛错，大家就去找他。商议好了之后，各把身上收拾利落，带好应用的军刃，出了店门，分往四方。

却说黄天霸他往南寻找贼人巢穴，哪里去找哪？他心里着急，许多的人都知道自己在施老爷面前当差，弄到如今有始无终，把清官弄没了，自己亦没报了施侯爷的大恩。他想到这里，要自寻短见。忽听见“仓啷啷”锣声响亮，天霸一听锣响，心中一动，觉着这附近必有贼巢，他再听，那锣声又没了。愣了一会儿，听着风声，又把锣音吹来，他就顺着锣音寻找。走出来不远，就见眼前有一道高岗，他听岗那边有呐喊之声，撒腿就跑。跑到了高岗之上，往那边看，只见眼前有所庄院，并无四邻，村前有二百名喽兵，雁翅排列着，各擎利刃，有两位寨主各擎双夺、双刀。这边有十几辆镖车，车都盘在一处，围了起来，镖车上的伙计与那赶车的把式都各持刀枪。有个镖行的伙计长得混混实实，周身是血，和血人一般。还有一位保镖的达官，背着金背砍山刀，手持弹弓子，正然拉弓，要用弹子打那两个寨主。他见镖客不是外人，是“神弹子”李公然，北京城飞龙镖局的镖头。那两个寨主亦不是外人，一个是“小丧门”武天虬，一个是“小灵官”濮天雕。看那神气许是濮、武二人带着人劫李公然的镖车，李公然要用弹弓子打他们。他不看便罢，看罢了大吃一惊，不知他们都认识，怎么会打起来。

书中暗表，这李公然要论年岁，可比他们都大；若论辈数，可与濮天雕、武天虬、黄天霸都是平辈。当年小四霸天结拜的时候，还是李五爷提倡的。李公然是北京西北贯市村的人氏，当初他那买卖是“红旗”李煜的。他自幼练了一身好功夫，远长拳近短打，十八般兵刃件件精通，蹿房跃脊，飞檐走壁，高来高去，陆地飞腾的功夫俱备，惯使一口金背刀，实有万夫不当之勇。他还会打弹子，百发百中，概不空发，只要他有弹儿，有个几十口子围不住他。他这弹弓的威名，凡是挂子行的全都知道，人称他“神弹子”。他不只是武艺好，为人谦恭和蔼，处世待人最好，轻财重义，好交天下英雄，提起他的名姓，几乎无人不知。他自幼就跟着“红旗”李煜走旱路镖，南七北六十三省，差不多他都到过，向来没丢过镖。飞龙镖局的字号亦做出去了，“神弹子”李公然的名姓亦叫响啦，买卖十分兴旺。

如今他收了个徒弟，亦是他们清真教的人，住家在京北，名叫丁猛雄，乃丁三爸之子。那李公然很不愿意收他这个徒弟，有朋友给他推荐的，不能不收。这丁猛雄长得身体强壮，膂力过人，就是天真烂漫，不大明白，李公然教他武艺，可费了事啦。他最笨无比，教会了，过会儿就忘，吃得多爱睡觉，还有个毛病：好溺炕。他练了一年多的把式，只会了一趟七节鞭。别看他人笨，就怕学不会，只要他学会了，就不能忘，并且还是练得纯熟。他是矫情不说理，最爱护觉，每逢他睡着了，不准人叫他，谁要叫他，醒了就打谁，就是他师父李公然，他亦当个糟老头子看待，放不到心里。有一天李五爷申斥他不听，被他师父施展出一巧破千斤的招数，把他制服了，他算是不敢惹了，把他师父怕在心里。

丁猛雄总看着人家伙计出去走镖，上了道，散逛着好，要跟着上道。李公然说：“丁猛雄，你不能跟着上道，咱们这挂子行的饭，比哪行都难吃。”丁猛雄问道：“师父，什么叫挂子行呢？”李公然说：“凡是练武的人，调侃儿说就叫挂子行。有真功夫的人，调侃儿说叫尖挂子；如若没下过真功夫，只能练几手拳脚蒙外人，那要调侃儿说叫腥挂子。我们练武的人，练好了能够上阵杀敌，立功阵前，做大官显达门庭。如若练成了挂子，不往军营当差，可以吃支、拉、戳、点四大行。”丁猛雄说：“什么叫支、拉、戳、点四大行呢？”李公然说：“看家护院的，调侃儿叫支杆挂子；保镖的，调侃儿叫拉杆放响挂子的；立场子教徒弟，调侃儿叫戳杆挂子；走闯江湖打把式卖艺的，调侃儿叫点杆挂子行。就是这四大行的饭不好吃，我们镖局的伙计要能带出去上道，那就成了。”丁猛雄说：“我跟着上道不成吗？”李公然说：“不成。”丁猛雄说：“怎么不成？”李公然说：“出去上道，你得懂得规矩，懂得侃儿，会喊镖号。”丁猛雄说：“师父你教给我呀。”李公然说：“你要学亦成，你得服从镖头的指挥，能守规矩。”丁猛雄说：“我能守规矩。”李公然说：“你要上道，亦就当二伙计。”丁猛雄说：“二伙计管什么？”李公然说：“我们出去一趟镖，镖师父是押镖的，无论有多少人，都得听他的话，架轮子的只管摇轮。”丁猛雄说：“什么叫架轮子的？”李公然说：“赶车的把式就是架轮子的，车就是轮子。大伙计骑着马在前边，他是白马红缨梅花枪，只要轮子入了梁，他得升点儿，招路会把簧。”丁猛雄说：“什么叫入梁、升点儿、招路会把簧呢？”李公然说：“车上了大道，叫入了梁。升点儿，他得喊镖号，嗓音要洪亮，为的是叫人听见镖车来了。眼睛睁开了，走在树林子旁边、庙旁边、坎墙旁边、孤房旁边，得瞧得出有歹人藏着没有；路上见了行路的人，不论是一个人、几个人，还是和尚、老道、瞎子，都得看出是什么人来，那叫招路会把簧。如若看出是劣人，要劫镖车，和他们一问一答调起侃儿来，他有来言，我有去语，无论如何，亦不能叫人问短喽，那才成哪。倘若走在路上累了，可以叫二伙计替他升点、把簧。二伙计得闯练几回，就能当大伙计。”丁猛雄说：“我去当二伙计吧。”李公然就把那镖车一出镖局，伙计跟着上道，走在路上，住在店内，宿在庙内，路过山寨，碰上同行的镖车，都有什么规矩，全都说给他，以及在店内、路上、山前遇见坏人如何动手，都有什么侃儿，全都说给他。丁猛雄都记在心中，他很爱出去上道。

这回有位苏州的绸缎客人，要往苏州买两万两银子的货，在飞龙镖局讲好啦，是来回的镖。李公然应了这号买卖，客人的银子在他镖局内过数，装车上封，车上插好飞龙镖局的旗子，账房领了路费，镖头、伙计都把应使的军刃带好啦，李公然喊嚷一声：“起镖了合吾……”车把式摇鞭，轱辘辘十几辆车，赶出了镖局子，在门前排列开了。这回是两个大伙计、一个二伙计，两个大伙计是李公然的亲侄李德祥、李德胜，二伙计是丁猛雄。他们都预备好啦，李五爷由车边拉马而出，他问了一声：“齐了没有？”大家齐声道：“齐了。”李公然说：“请客人押辕了。”那客人就由镖局子出来，冲大家点头儿，往车上一坐，他押好了辕啦。李公然喊嚷：“把轮子捋顺了。”车把式一摇鞭，镖局子不上道的人，冲着老当家的李公然喊道：“此去风顺，早早地回穴。”跟着“啪”，一声鞭子响，他们的规矩，是“凤凰三点头”，要遇见行家，看不见旗子，一听声儿，就知道是飞龙镖局的镖来了。镖车前边走着，李公然是拉杆放响挂子的，走南闯北的人物，讲究过节过板儿外场外面儿，不出北京城，他不能骑马。他拉着马，随在车后边步下走，这是瞧得起街坊邻居，路上遇见了熟人，他都得打个招呼。各街各巷的人们，瞧见李公然拉着一匹黄骠马，膘肥个大，毛色鲜润，鞍韂簇新，那马鬃尾乱乍，欢龙相似。李公然满面红光，二目精神足满，花白的胡须飘洒胸前，根根见肉，肋下佩刀，背背宝雕弓，左边弹囊穗子飘洒。谁看见谁夸奖：“老镖头是个人物。”镖车出了彰仪门，要到大道了，李公然这才上马。那伙计们见了，亦上车的上车，上马的上马。李德胜抖丹田喊道：“轮子入了梁子了，合吾……”这一路之上，丁猛雄可就留了心啦，他见有什么规矩，样样记在心中。好在李公然的名姓是人人知道，这镖车走在各处，没能为的人不敢惹他，有本领的人都和他是朋友，直走到苏州亦没有舛错。

客人把货买得了，绸缎装了车，回镖的时候，丁猛雄要当大伙计，他在前边喊镖号，由苏州往回走着。李公然听人传说，江都县的施老爷升了苏州知府，他料着黄天霸必然随着上任，老兄老弟有些日子没见了，他想着看看天霸。听说施老爷的公馆打在王家营了，叫丁猛雄、李德祥、李德胜押着镖，慢慢走着，他往公馆去看看天霸，他骑马抄近路顺小道去了。

丁猛雄带着镖走了下来，走出不远，他心中暗想：我活这么大，没见过劫镖的，我看看劫镖车的人怎么个劫法。他要开眼看热闹，叫伙计们、车把式都把镖旗子拔下来。伙计们说：“少当家的，那可不成。”丁猛雄把七节鞭打开了，瞪着眼道：“谁说不成，打破了谁的脑袋！”吓得伙计们不敢多言。李德祥、李德胜说：“那可不成，倘若出了舛错，那算是谁的不是？”丁猛雄说：“算是我的。”李家哥儿俩气得不理他。丁猛雄把车上的旗子全都拔下来，往车上一掖，在前边喊镖号。

镖车走着，眼前有一个村庄，并不是大家住的杂户，是四面院墙，有个庄门。只见庄门开放，由里面冲出四十个庄丁，一字排开，头前有两个短衣襟小打扮的人喊嚷一声：“镖车站住，少往前进！”丁猛雄见真有劫镖的，他由马上跳下来。只见这两个为首的人，一个细条身材，挺大的脑袋；一个大脑袋，身躯瘦小。丁猛雄暗道：这两个小子怎么长得和怪物一样。“两个小子叫什么？报上名来。”这个说：“我叫王在臣，人称‘鲇鱼头’；他是我兄弟，‘嘎鱼尾’王在胜。”这要换个久惯走镖的人，就得说：“对面的合字儿，我们从此路过，天下把式是一家，祖师爷留下一碗饭，你们各处都吃遍，师弟才吃这一条线（指天下的一条大道而言）。请你们高高手儿，留下这一线之路，让给师弟吃吧。”对面听了一定要亮面儿，如若不亮面儿劫定了，那才能动手哪。丁猛雄不这样，他说：“两个王八日的有什么能为，敢劫爷的镖车！”说着，他一捋鞭，就要和人家动手。李家兄弟一看不好，忙喊道：“伙计们，轮子盘头，亮青子，挡风弓，合吾……”车把式们听了，赶紧把镖车盘在一处，如同个圈儿似的，各把军刃亮出来，往怀中一抱，立在车旁边，准备动手。那两个人就和丁猛雄动了手啦。两个照面儿，丁猛雄就把他们的单刀磕飞了，扫堂一鞭，把“鲇鱼头”弄倒了，“噗哧”一声，鞭头打在脑袋上，“鲇鱼头”就变成了“红鱼头”啦。

正在这时候，忽见由庄门内冲出来数百庄丁，雁翅排开，有使刀的，有使枪的，有带弓箭的。当中间闪出来了两个寨主，身躯雄壮，十分威武，一个擎着一对短把锯齿飞镰夺，一个擎着一对金狼牙刀。“鲇鱼头”、“嘎鱼尾”乘着丁猛雄发愣之际，爬起来便跑。那个使狼牙刀的过来，用手一指道：“尔叫何名？敢来无礼！”丁猛雄说：“俺住家在京北，姓丁名猛雄。尔叫何名？”这个说：“鼠辈，爷姓武双名天虬，人称‘小丧门’。”那李德胜哥儿俩听他是武天虬，可就愣了。

阅者诸君若问他二人怎么到了这里？书中暗表，自从杨秀、赵璧、张祥、孙祺、孙玉堂五个人往江都县投奔黄天霸，贺天保亦回了苏州府卧虎山秦家峪，大龙山只剩下濮天雕、武天虬了，瓦解冰消，十分冷淡。这两个人亦觉着没有意思，爽性散了伙吧，二人要往苏州府去找贺大爷。走在这里，遇见了王在臣、王在胜。他们一问濮、武意欲何往，濮、武说明了大龙山散伙之事。王在臣用手指着这个庄子，道：“这里叫做恶虎村，很大的庄院，能容留几百人，我二人没有什么能为，有好买卖亦做不下来，你们二位就在这里当瓢把子，准错不了。”濮、武二人考察这恶虎村的地势（北平的评书是内江派，对于黄天霸的出处，是大龙山九王岭，他去了江都县，濮、武才到的恶虎村。到了天津等地，外江派说《施公案》，都不会说大龙山，说天霸行刺是由恶虎村去的，那是不对。他要知道濮、武在恶虎村，丢了施清官何必着急，他直接就进村里找了），紧靠往来大道，要在这里啸聚，把他们的喽兵亦招了来。濮、武二人的媳妇郑氏、杨氏，两个小孩子濮至忠、武至孝亦都接来，恶虎村的势派大了，那“草上青蛇”单福亦找了来。他们就干起绿林的事业，打家劫舍，黄天霸等都不知道。

这天丁猛雄的镖车不插旗子，要走黑镖，王在臣、王在胜出来劫镖，打不过丁猛雄，濮天雕、武天虬就率领全庄的喽兵出来劫镖。武天虬过来和丁猛雄打在一处。那丁猛雄是乍出牛犊子不怕虎，把他的武艺施展开了，拼着命地厮杀。亦就是武天虬，若是换个别人，还许敌不住呢。濮天雕见他兄弟与丁猛雄杀得难分高低，料着赢他很费事，吩咐用箭攒他。是使弓箭的喽兵就往前走，把丁猛雄围在当中，抽弓找箭，认扣填弦，要用箭射了。那武天虬就虚砍一刀，往圈外就走。喽兵一阵乱射，那丁猛雄有多大的本领亦不成了，四面放箭，他顾前难顾后，顾左难顾右。工夫不大，那身上就中了好几箭。亦就是他，若是换个别人，早就躺下了。

第五回 天霸三探恶虎村

眼看着丁猛雄的性命不保啦，忽然由斜刺里风驰电掣一般来了一骑马，马上之人正是“神弹子”李公然。他大叫：“濮、武二位贤弟，那不是外人，是我的徒弟，你们手下留情吧。”濮、武抬头一看，是李公然，听他所说，忙着命喽兵归队。于是喽兵不放箭了，各自归队。丁猛雄往下拔箭，顺箭伤之处，往外直流血。李公然下了马，镖局子的伙计把他的马接过去，李公然与濮、武彼此施礼。李公然这才问道：“二位贤弟为什么不在大龙山，来到此处呢？”武天虬说：“我们大龙山散了伙，来在这恶虎村安了窑儿。”李公然说：“这镖是我的，咱们弟兄多年之交，孩子无礼，还得求你们原谅。”说到这里，把丁猛雄叫过来，要给他二人赔礼。濮天雕忙说：“李五哥，且慢，这镖亦不管是谁的，不该走黑镖。”李公然往镖车上一看，果然车上没插旗子，料着这是丁猛雄闹的错儿。当时没有工夫教训丁猛雄，只得向濮、武抱拳拱手，道：“二位贤弟，这个错儿是徒弟们干的，没有别的说的，高抬贵手吧。”濮天雕说：“若按交情面子，我应当谅情，可有一节，我们哥儿俩在恶虎村立的坑儿不久，正要立名哪，不论他是谁，只是要拉杆放响挂子的，就得按着挂子行的规矩，如若有不按着规矩的，我们就得把镖留下。若是李五哥你走黑镖，从这里过去，以后别人的镖我们就不用劫了，倘若劫别人的镖，人家说李公然的镖你怎么不敢劫呢？叫人问住，我们这绿林饭就不能吃了。”李公然说：“贤弟所说甚是。愚兄的镖走了几十年了，大概你亦知道，如若丢了镖，这行买卖我就不用做了，还是求你们原谅，我先把镖弄走，然后我再带着徒弟到恶虎村给兄弟赔礼。”濮天雕说：“那可不成。兄弟这是头号买卖，取个吉利，别人得把镖都留下，如若不开面儿，算我不懂得交情，把镖给我留一半儿吧。”李公然还是直说好听的，濮、武亦不放他。李公然可就急了，他说：“濮、武二位贤弟一定要劫我的镖，愚兄就得罪了。”说着一伸手，从背后拉他的金背刀，要与武天虬动手，武天虬就与他杀在了一处。

他们俱都是武艺超群的人，杀了七八个照面，不见输赢胜败。怒恼了濮天雕，喊嚷了一声：“喽兵们抢吧！”“呼啦”一声，众喽兵要抢镖。那镖行的伙计各摆兵刃，准备拼命。李公然知道是众寡不敌，他急得虚砍一刀，跳出了圈外，把刀收起，抽弓掏弹子，要用弹弓子了。忽听高坡上喊嚷一声：“李五兄休要下手，众儿郎且退一旁！”这声音洪亮。大家顺声音观瞧，见是黄天霸，李公然可就喜欢了，他不能再打了，得听黄天霸的下回分解。那数百儿郎有多半是大龙山的，他们都跟天霸认识，并且天霸的本领，没有不怕的，个个退在一旁。

天霸由岗上下来，向李公然施礼，问道：“五哥一向可好？”李公然说：“老兄弟，你来了甚好，我往公馆要看望你，心急事忙走错了路。我晚来一步，徒弟们淘气，把旗子拔了，叫濮、武二位贤弟挑了眼啦，挡住了去路。”天霸说：“都是自己人，没有什么难办的。”说着话，奔过来给濮、武施礼，说：“二位兄长一向可好？小弟有礼了。”濮天雕说：“老兄弟，你从哪里来？”天霸说：“我……”他将要说为寻找施清官，又把话止住了，说：“我是从此路过，二位兄长怎么和李五爷动了手呢？”濮天雕说：“他们要走黑镖，还把我的伙计打了，我们不能净看交情。”天霸说：“二位兄长，话虽如此，亦得想想我们的交情深浅。这么办吧，叫他们先把镖弄了走，看在小弟的面子，有了受伤的，叫他们自己治治吧。”濮、武知道，黄天霸年轻脸急，他既说出来，就得点头应允。如不应允，翻了脸动了手，他一定帮助李公然，一者怕人耻笑；二者有天霸帮着李公然，这镖亦不好劫。若是应允了呢，叫李公然看着，还是盟兄弟的义气重。濮、武有这种思想，就点头应允了。天霸说：“李五哥，你先谢谢吧，我哥哥看着我情面，两下完啦。”李公然这才过来，与濮、武彼此施礼，说：“二位兄弟，老哥哥先走了，改日再来拜谢吧。”他说着喊了一声：“伙计们，把轮子捋顺了，要滑梁子了，合吾……”伙计们各把兵刃收起，车把式摇鞭，捋顺了，如同一条龙相似，要走啦。濮、武叫喽兵入庄，喽兵全都进庄了，他们向天霸说：“老兄弟，你进庄歇息会儿吧，你二位嫂嫂俱都在此。”天霸说：“我还有事呢，不进去了，见了我二位嫂嫂替我问安，过些日子我再来看望兄嫂。”濮、武这才往庄门而去。

天霸往这边一看，李五哥的镖车亦往北去了，那李公然还拉着马不住地回头看着自己。天霸奔了过来，李公然说：“老兄弟，我听说你抛了绿林，在衙门当了差，我很是喜欢。如今施老爷又升了苏州府，你随着到了苏州府，将来一定错不了。”天霸点头不语。李公然说：“我看你面貌颜色不正，神气不稳，莫非你有什么事吗？”天霸见问，长叹了一声，就把丢了施清官的事说了一遍。李公然把话听明了，他可就猜出几成儿。他向天霸说：“老兄弟，我可不应当说，你与濮天雕、武天虬是盟兄弟，我看这桩事许在他二人身上。”黄天霸被李公然提醒了，他说：“五哥说的甚是有理，我往庄中去探探动静。”李公然说：“兄弟你去吧，我暂且不走，如有用我之处，我能帮助于你。”天霸说：“张祥、杨秀、孙玉堂他们都在公馆哪，我去探听，如若我今天至掌灯的时刻不回公馆，五哥你就受趟累，把他们都带来，接应于我。”李公然点头应允，嘱咐天霸，叫他小心留神。天霸又把公馆在哪里说明了，李公然就与他分手，往公馆送信。

黄天霸就遘奔恶虎村而来，他将到庄门，就见那把守庄门的喽兵转身形往里飞跑。天霸见了这样情形，立刻就生疑心，大声把喽兵喝住。那喽兵亦在大龙山呆过，他见天霸将他喝住，忙问道：“老太爷，你叫我有什么事？”天霸说：“你见我来了，你跑什么？”喽兵说：“我给老太爷回禀一声。”天霸说：“我与你们二位庄主是盟兄弟，何必用你往里回禀。”喽兵不敢多言，亦不敢动转了。

天霸往里就走，只是一样不好，他们这恶虎村的大厅正对三道庄门，那头、二、三道庄门都是直的，天霸没到里头，那里头的人就能看见他。天霸走到了三道庄门，就见大厅内人影一晃，好像有个人往里间去了。来到大厅之内，濮、武站了起来，说：“老兄弟，你怎么又来了？”天霸嘴里说：“我来看望二位嫂嫂。”眼睛可往桌上观瞧，见桌上有酒有菜，放着三份杯筷，可是两个人在此，他就猜透了，这是三个人吃酒，那个人躲了。他又转想那个人是谁，他躲啥啊？只因瞧见那人是个秃头和尚，他恍然大悟，猜着定是郝文僧了。濮、武说：“老兄弟，你来了甚好，我们喝点儿酒再走。”天霸说：“我倒是不饿，我去看看我嫂嫂吧。”濮、武说：“走吧。”天霸故意装愣，他往里就走，要看看那里头藏的是谁。及至到了里间一看，一个人都没有，他更觉着奇怪了。濮、武说：“老兄弟走吧，那屋里不通后边。”天霸这才同他们走出了大厅，穿房过院，来到后院。

天霸不住地往各处偷瞧，濮天雕、武天虬向上房屋中嚷道：“老兄弟来看望你们。”郑、杨二氏由屋中出来，天霸赶紧上前施礼，说：“小弟拜见嫂嫂。”这妯娌俩万福还礼。天霸见姐儿俩肚腹凸起，料是身怀有孕。他到了屋中落座之后，郑、杨二氏说：“老兄弟，自从你走后，大龙山冷冷清清，全都散了。你看你俩哥哥在此有多好，你何不在这里与你哥哥在一处多好？”天霸说：“小弟有事在身，不能久在这里，将来我有了工夫，再来看望嫂嫂。”说罢，告辞就走。郑、杨二氏把他送到院中，天霸就给拦住，濮、武把天霸送出庄门，他们回去了。

天霸慢慢地往回走，心中还是犹疑。他走出不到半里路，忽然想起不如再回恶虎村，见了濮、武，把丢了施清官的事说明了，试探试探他二人怎样，如果那二人露了破绽，我就和他们要施老爷。想到这里，天霸又复返恶虎村。

天霸到了恶虎村，只见庄门紧闭，可就生了疑心。他用手叩打庄门，就听里边翻翻腾腾，好大工夫才有人把门开开，天霸往里就走。到了里面，只见濮天雕、武天虬面带惊慌之色，神气不正，他愈发地生疑。濮天雕问道：“老兄弟，你怎么又回来了？”天霸说：“我来找二位兄长打听点儿事情。”武天虬说：“你打听什么事？”天霸说：“小弟如今由江都县保着清官施老爷往苏州府上任，只因行至途中，小弟生病，他们保着清官在一座古庙之中，被一个头陀和尚将施老爷背了走，至今生不见人，死不见鬼，小弟往各处寻找，亦无下落。这里我是人地两生，二位兄长是人熟地灵，这附近可有贼人巢穴没有？兄长可曾听见信息没有？”天霸这样说着，目不转睛地看着濮、武。濮、武听他所说，愈发地不安。濮天雕说：“老兄弟，这附近之处并无巢穴，那姓施的丢了更不知道。”天霸说：“现在我既保了施老爷，不论他是谁，若伤了清官，我亦和他一死相拼。既是二位兄长不知，小弟告辞了。”濮、武说：“恕不远送了。”黄天霸往外就走。