四皓庙

巢由昔避世，尧舜不得臣。伊吕虽急病，汤武乃可君。四贤胡为者？千载名氛氲。显晦有遗迹，前后疑不伦。秦政虐天下，黩武穷生民。诸侯战必死，壮士眉亦颦。张良韩孺子，椎碎属车轮。遂令英雄意，日夜思报秦。先生相将去，不复婴世尘。云卷在孤岫，龙潜为小鳞。秦皇转无道，谏者鼎镬亲。茅焦脱衣谏，先生无一言。赵高杀二世，先生如不闻。刘项取天下，先生游白云。海内八年战，先生全一身。汉业日已定，先生名亦振。不得为济世，宜哉为隐沦。如何一朝起，屈作储贰宾？安存孝惠帝，摧戚夫人。舍大以谋细，虬盘而蠖伸。惠帝竟不嗣，吕氏祸有因。虽怀安刘志，未若周与陈。皆落子房术，先生道何屯？出处贵明白，故吾今有云。

1. 元稹《酬翰林白学士代书诗一百韵》自注谓，作《四皓诗》“讥其出处不常”。四皓庙，在今陕西商县西。据《史记·留侯世家》及司马贞《史记索隐》所载，秦末天下大乱，有四高士曰东园公、绮里季、夏黄公、甪里先生，隐遁商雒，以待天下安定。刘邦一统天下，又以邦性好“慢侮”人，不肯为汉臣，逃匿终南山中。后刘邦欲废太子，吕后用张良计迎四皓下山辅佐太子，迫使刘邦放弃初衷。
2. “巢由”二句：皇甫谧《高士传》卷上：“巢父者，尧时隐人也，山居，不营世利。年老以树为巢而寝其上，故时人号曰巢父。尧之让许由也，由以告巢父，巢父曰：‘汝何不隐汝形，藏汝光？若非吾友也。’击其膺而下之。”巢由，巢父、许由的合称，二人是传说中唐尧时代的隐士。
3. “伊吕”二句：伊尹，名挚，又名阿衡，说商汤以王道，被委以国政，佐汤为相。详《史记·殷本纪》。吕尚，本姓姜氏，从封姓。穷困年老，遇周西伯(文王)于渭阳，后被尊为师尚父，辅佐武王灭殷。事详《史记·齐太公世家》。伊吕，伊尹、吕尚的合称。急病，急于解救世难。
4. 四贤：指四皓。
5. 氛氲：繁盛貌。南朝宋谢惠连《雪赋》：“其为状也，散漫交错，氛氲萧索。”此犹言四人具有迷蒙的传奇色彩。
6. “显晦”二句：两句是说四皓先隐后出，前后不一致。显晦，明暗，比喻人之出处进退。不伦，不同，不一致。
7. 秦政：秦始皇，姓嬴名政。
8. 黩武：滥用武力。
9. “张良”句：张良，字子房，其先五世相韩，秦灭韩，良结交刺客，在博浪沙谋刺始皇未遂，后更姓名，亡匿下邳，得黄石公《太公兵法》，辅佐刘邦在楚汉之争中击败项羽，建立西汉政权，封留侯。事详《史记·留侯世家》。良在下邳，遇黄石公于圯上，黄石公曾谓张良“孺子可教矣”。
10. 云卷：指出处进退。《关尹子·三极》：“云之卷舒，禽之飞翔，皆在虚空中，所以变化无穷。圣人之道则然。”
11. 龙潜：《周易·乾卦》：“潜龙勿用。”唐孔颖达疏：“潜者，隐伏之名；龙者，变化之物。……圣人作法言，于此潜龙之时，小人道盛，圣人虽有龙德，于此唯宜潜藏，勿可施用，故言勿用。”喻君子非时不出，相机而动。
12. “茅焦”句：秦时齐人茅焦冒死谏始皇迁母不孝，谏后脱衣就刑，终于感动始皇，并尊他为上卿。事详刘向《说苑·正谏》。
13. “赵高”句：赵高乃秦朝宦官，本赵国贵族，入秦宫管事二十馀年。始皇死，高与丞相李斯合谋，逼迫始皇长子扶苏自杀，私立少子胡亥为二世皇帝，自任郎中令，后陷害李斯致死，又杀二世，立子婴为秦王。事见《史记·秦始皇本纪》。
14. 储贰：即太子，指汉惠帝刘盈。
15. 孝惠帝：汉惠帝刘盈，刘邦次子，吕后所生，高祖十二年(前195)五月袭帝位，在位其间，受制于吕后。事详《史记·吕太后本纪》。
16. “摧”句：戚夫人，高祖刘邦姬，生赵王如意，高祖以为类己，欲废太子而立如意。孝惠元年(前194)十二月，吕后鸩杀如意，并迫害戚夫人，断其手足、剜其眼、其耳，饮以瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。事详《史记·吕太后本纪》。摧，摧残。
17. “虬盘”句：言四皓苟且偷生，不顾大节。虬盘，虬龙盘曲，喻怀才隐居。蠖伸，尺蠖靠屈体向前爬行。
18. 周与陈：周指周勃，沛(今江苏沛县)人。秦末随刘邦起兵反秦，以军功封绛侯，为人质朴敦厚，刘邦以为可属大事，有“安刘氏者必勃也”之遗言。当吕后死时，诸吕谋夺政权，周勃以太尉身份入主北军，诛灭诸吕，刘汉政权免于动摇。事详《史记·高祖本纪》、《吕太后本纪》、《绛侯世家》。陈指陈平，阳武(今河南原阳东南)人。先从项羽入关，任都尉，后归刘邦。因刘邦遗言，于孝惠六年(前189)为左丞相。吕后元年(前187)为右丞相。吕后死，平与周勃合谋诛诸吕，立文帝。事详《史记·陈丞相世家》。
19. “皆落”二句：二句是说四皓出山安刘实际上是张良的计谋，四人道术并未能施展。《史记·留侯世家》：“汉十二年，上从击破布军归，疾益甚，愈欲易太子。留侯谏，不听，因疾不视事……及燕，置酒，太子侍。四人从太子，年皆八十有馀，须眉皓白，衣冠甚伟……上乃大惊，曰：‘吾求公数岁，公避逃我，今公何自从吾儿游乎？’四人皆曰：‘陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈为太子死者，故臣等来耳。’上曰：‘烦公幸卒调护太子。’……竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。”屯，屯邅(zhūn zhān谆毡)，同“迍邅”。难行不进貌。比喻处境不利，进退两难。