五　造福乡邻

1937年6月4日，蒋介石曾写信给蒋经国说：“你今年一年内安心在家读书，与研究农村利弊，如有余暇，或可从易处略加改正，造福乡人；但不可开始时即用勉强方式，只可劝导之，使渐能改良，使之信仰，则以后当易为力也。”[22]

然而，由于全面抗日战争的爆发，蒋经国未能安心读一年的书，他在溪口只住了五个月就赴江西任职。在溪口期间，蒋经国像在苏联一样，喜欢与平民百姓聊天，同时也谨遵父亲教诲，努力造福乡人。因此，在溪口读书期间，他曾留下了一些趣闻轶事，而他赶走恶吏的故事至今尚有流传。

1937年春的一天，蒋经国和账房唐瑞福，以及远房亲戚孙老虎由溪口去萧王庙舅家。出镇没多远，看见一位衣着破烂的老农民一路骂骂咧咧地迎面走来，嘴里说：“短命税官，倒灶政府，比强盗还凶。”蒋经国好管闲事，停住脚步，去问老农骂谁。老农火气正旺，也不认得蒋经国，气呼呼地答道：“同你讲也没有用。”说着只顾自己赶路。蒋经国拉住他：“你讲给我听听，说不定能帮你忙。”老农看他一副认真的样子，就站下来，把前因后果说了一遍。原来，这是一位山里老农，昨天砍了一担柴，挑到集镇上卖了。因为天气冷了，家里孩子等棉衣穿，他买了五斤棉花回来。路过任宋庵，庵里设了关卡，税吏以老农没有发票逃税为借口，将棉花没收了。蒋经国感到税吏这样做有损于政府声誉，就说：“你跟我来，我讨还给你。”

蒋经国与儿子孝文在妙高台

溪口到任宋村不足五华里路，不一会儿，他们就到了任宋庵。蒋经国走进大门，见有个官员模样的人面大门而坐，便上前问道：“他的棉花是你没收的？”税吏不认识蒋经国，嫌他多管闲事，便答道：“与你有什么关系？”“还给他！”蒋经国提高了嗓门。税吏不买账，舌剑唇枪，大吵起来。蒋经国怒不可遏，拿过孙老虎手中的手杖，在税吏桌上猛敲，大声喝道：“你给我滚蛋！”这时，里面走出一个老和尚来，认识蒋经国，赶忙上前劝道：“经国先生息怒，经国先生息怒。”税吏一听是蒋经国，知道闯大祸了，慌忙跪地求饶。蒋经国怒气未息，说：“你马上给我滚蛋，我回来时，如果你还没有走，小心你的脑袋！”税吏诺诺连声，把棉花还给了老农，收拾东西之后灰溜溜地走了。[23]

溪口镇西约五华里，有一座入山亭，亭有三开间房屋，宽敞高朗，这是从平地上雪窦山的第一个亭子。据《雪窦寺志》记载，入山亭最早建于宋代至和乙未年(1055)，是雪窦寺达观颖禅师为供山民歇肩，朝山进香者休息而建。以后，几经兴废，到民国年间，由杜月笙捐资重建。相传入山亭的匾额由明代著名画家唐伯虎所题。那天，唐伯虎到入山亭休息，见山民挑炭而过，遂用木炭当笔，写了“入山亭”三字。文人学士到此多有题咏，明代进士、奉化人宋琰诗云：“一亭西入梵王家，百折千盘路转赊，山鸟似知来客意，数声啼上石楠花。”因为民国时期不通公路，上山必须走山路，所以亭内有不少轿夫等客。

一天，蒋经国带妻子、儿子去雪窦寺观光，雇了轿子，其中一个轿夫叫樊启林。一路上，蒋经国与他攀谈起来。蒋问：“抬轿生活辛苦，上山一个来回有多少收入？”樊说：“从入山亭到雪窦寺、三隐潭来回轿钱三元五角，到妙高台来回二元。”蒋经国认为太少，樊启林见他好说话，趁此向他诉说：“就这么一点钱，镇长还要每趟抽三角头钱呢。”镇长姓蒋，与蒋同族，经国听了很不高兴，认为镇长败坏了蒋家的声誉，回溪口后，把他训了一顿。事后，这个镇长怒气冲冲跑到入山亭，对轿夫们说：“不晓得哪个人告了我的状，有胆量走出来同我直讲！”樊启林吓得心惊肉跳，担心镇长报复。回到溪口，刚好看到蒋经国从丰镐房出来，急忙上前叫道：“经国先生，镇长来威吓我们，你走后，我们要难做人了。”蒋经国听了非常恼火，又把镇长叫来，大骂一顿，并警告他：“你再仗势欺人，我枪毙你！”吓得镇长面如土色，连声求饶，并跑到入山亭向轿夫讲好话。从此以后，他再不敢向轿夫收头钱了。[24]

税吏也好，镇长也罢，其实他们不是怕蒋经国本人，而是怕蒋经国的“太子”身份。然而，蒋经国这种打抱不平、见义勇为的性格却是真实的。