宜阳之疫

辛彤甫先生官宜阳知县时，有老叟投牒^（1）曰：“昨宿东城门外，见缢鬼五六，自门隙而入，恐是求代^（2）。乞示谕^（3）百姓，仆妾勿凌虐^（4），债负^（5）勿逼索^（6），诸事互让勿争斗，庶^（7）鬼无所施其技。”先生震怒，笞而逐之。老叟亦不怨悔，至阶下拊膝^（8）曰：“惜哉，此五六命不可救矣！”越数日，城内报缢死者四。先生大骇，急呼老叟问之，老叟曰：“连日昏昏，都不记忆，今乃知曾投此牒。岂得罪鬼神，使我受笞耶？”是时此事喧传，家家为备，缢而获解者果二：一妇为姑所虐，姑痛自悔艾^（9）；一迫于逋欠^（10），债主立为焚券，皆得不死。乃知数虽前定，苟能尽人力，亦必有一二之挽回。又知人命至重，鬼神虽前知其当死，苟一线可救，亦必转借人力以救之。盖气运所至，如严冬风雪，天地亦不得不然。至披裘御雪，墐^（11）户避风，则听诸人事，不禁其自为。

注释

（1）投牒：呈递诉状。

（2）求代：寻找替身。

（3）示谕：告知，晓示。

（4）凌虐：欺压虐待。

（5）债负：放债。

（6）逼索：犹强求。

（7）庶：但愿，或许。

（8）拊膝：拍着膝盖。

（9）悔艾：悔过自新。

（10）逋欠：拖欠，短少。

（11）墐：用泥涂塞。

译文

辛彤甫先生任宜阳知县的时候，有个老人呈递了一份状子说：“我昨天夜里住在东城门外，看见五六个吊死鬼从城门的缝隙中进入了城内，恐怕是要找替身。请您晓谕百姓，不要虐待奴仆和侍妾，不要追逼债务，凡事都忍让一点，相互之间不要起争斗，希望这样鬼就没办法施展它作祟的能力了。”辛彤甫先生听后十分生气，把老人杖打了一顿，并将他赶走了。老人遭到杖打与驱逐后也不怨恨与后悔，只是走到台阶下，用手拍着膝盖说：“可惜啊，这五六条命没有办法救下来了。”

过了几天，城里报告了四起上吊自杀的案子。辛彤甫大惊，急忙找来老人问话。老人说：“我连着几天都昏昏沉沉的，什么都记不起来了。到现在我才知道我曾经递过这个状子。莫非是我得罪了鬼神，所以要叫我挨打吗？”当时这事便传扬开来，于是家家都作了防备，果然救下来两个上吊的人：一个是媳妇因被婆婆虐待而上吊，婆婆深为后悔并改过自新；一个是因欠债而上吊，债主当即烧了借据，于是两人都没有死。由此可知人的命运虽然早就已经是注定的了，但如果能尽人力去争取，也必然有一二分挽回的希望。又可知人命是至关重要的，鬼神虽然事前就知道某个人该死，但哪怕有一线挽回的希望，也必定会借人力加以挽回。气数到了，就好像严寒的冬天要刮风下雪一样，天地也不得不这样运转下去。至于像穿上皮袄、堵塞门窗去抵御风雪侵袭这种事，则任由各人自己去想办法，老天并不加以禁止。