评点：逼出了嫡系部队——湘军水师

《移驻衡州折》发出后没几天，曾氏就将他的大本营从长沙移到衡州府，到如今起程东征，不过五个多月的时间。这五个多月在通常人的手里，再怎么样也玩不出多大的名堂来，可曾氏却充分地利用它造出了一个翻天覆地的局面。古人说“塞翁失马，安知非福”，曾氏移师衡州，当是近代史上关于人类这一认识智慧的又一个极有说服力的例子。

从折中可以看出，曾氏现今已拥有水陆两军二十营一万人马。光就人数而言，便是五个多月前的三四倍，更不要说器械装备、粮草供应及后勤人员的丰富了。用一句“鸟枪换炮”的俗话来比喻曾氏的今昔之别，当是再恰当不过了。这之间最为值得提出的，是曾氏在衡州创立水师一事。

太平军在打下岳州后，一大批洞庭湖的渔民投军，组建了太平军的水师部队。仗着这支水师，太平军顺利打下武汉，在武汉再次大扩水师，然后浮江东下，势如破竹，一举攻下南京。太平军的成事，水师发挥了重要的作用。此事引起了湖北巡抚常大淳的注意，他曾奏请加强水师力量，但因各种原因而未付诸实行。不久，常大淳本人也兵败自杀。曾氏在衡州招募陆勇的同时，亦想到了今后与太平军交战，船炮很重要，于是决定招募水勇，而衡州府城也为之提供了有利条件。

衡州府城处于湘水与蒸水的交汇处，自古以来，水运发达，船只和船民都较别处为多，普通民众亦多识水性。衡州府土地贫瘠，人口稠密，欲求生存，只能靠拼搏，故而兵源丰盈。在衡州招募水勇，比起长沙来更易于成军。