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种族脸谱

纽约客闲话精选集 作者:刘倩


种族脸谱

蔡维忠

一个夏日周末的下午,路边的一个男子挥手让我停车。他先表示他很喜欢寿司,然后请我把他载到附近的一所乡村俱乐部,因为他的车坏了。上车后,他又表示他是乡村俱乐部的主人,俱乐部经常向餐馆买寿司。我开始纳闷了:他怎么老提寿司呢?他在车上得意地给一位无法来接他的家人打电话说,一位中国人已经给他提供了帮助。说完他问我是在哪家餐馆。至此,我才明白他为什么老是提寿司。原来他一开始就认定我是开餐馆的中国人。现在纽约的寿司餐馆90%以上是中国人开的。看来他吃寿司吃得多了,对这个行情很了解啊。他说他喜欢寿司,是为了拉近乎,以便得到帮助。这位老兄在打心理战术呢。

总之,这位老兄在和我还没开始说话时,就已经把我定型了:开餐馆的中国人。我是中国人,这个没错;但我不开餐馆,这个是他弄错了。既然他已经给我画了个面谱,我也得对他有个判断:一个财气粗见识短的意大利裔“土豪”。财气粗见识短,是根据他的谈吐判断;意大利裔,是根据他的口音和长相判断。不一定准确。

在美国这个多族裔的国家,人们见到陌生人时,常常都会根据此人的特征(比如肤色),产生概括性的看法。这种概括性的看法叫作刻板印象(stereotype)。这种现象我早已听说过。不过,当有人把这一套应用到我身上时,就感觉不太舒服。这位老兄对我并没有什么恶意,他给我的定型也不坏,只是,我不喜欢他给我带上“开餐馆的中国人”这张脸谱,因为我不开餐馆。

那么,这种脸谱化的现象有多普遍呢?为了回答这个问题,美国广播公司(ABC)专门做了一个实验。他们把一辆自行车用锁链栓在路边的一个标记柱上,让一个白人男青年演员从工具袋里拿出锤子、锯子、钳子,使劲敲打,企图把锁链弄断。在一个多小时内,从他身边走过的人有100多个,大多没对他进行干涉。有人和他打招呼后继续走路。有人问这自行车是不是他的,他回答不是。问者听完离去。有人停下来观看时,他特意提醒人家他不是车的主人:“你知道这自行车是谁的吗?”除一对夫妇外,所有的人都没有责问他,阻止他。事后广播公司采访了这些过路的人,问他们为什么没有阻止他?回答是他不像是个盗窃的人。一位浅色皮肤的黑人说:“第一眼印象很重要。年轻的白人一般是不携带盗窃工具的。”

不久后,广播公司在同一个地方重演这个情景,只是换上一个黑人男青年演员在摆弄锁链。很快就有一大堆路人停下来问:“这自行车是你的吗?”黑人青年和白人青年一样,坦率地回答不是。结果就受到责问:你为什么要切断锁链?你为什么要拿自行车?于是,有人提议叫警察,有人拿出手机报警,有人拿出手机照相,有人还动手来收他的工具。

不久后,出现同样的情景,只是换上一位漂亮的白人女青年演员。她同样和前面两位男青年一样坦诚,告诉路人自行车不是她的。结果,过路的男士们纷纷显示绅士风度,表示愿意帮忙。有位男士还亲自动手,帮她把锁链弄断。根本没人往盗窃上想。

广播公司把这个实验在远处录下来,展示给人们做比较。对于这个实验结果,看法可能是仁者见仁,智者见智。有人说种族歧视的根源多么深重,有人说黑人青年犯罪的概率就是大,就该受到怀疑。但作为一种社会现象,种族脸谱化真是让人大开眼界了。

(2014年8月3日)


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