岁月催人，转眼之间，冬至又到了。关于冬至，在北京有两种说法：一是“冬至不算节”，一是“冬至大如年”。这是两种截然不同的说法，其故安在呢？因为北京是六百多年的古都，做官的人中，各地都有，这样，北京城里的风俗习惯就比较复杂了。

明代赵可与《孤树衰谈》记云：

京师最重冬节，不同贵贱，贺者奔走往来。家置一簿，题名满幅。自正统已巳之变，此礼顿废。

所谓“正统已巳之变”，是明英宗朱祁镇在土木堡被俘，历史上称为“土木之变”。就是说，民时风俗的变化，也常常受到时局影响。但是“冬至大如年”这句话还一直在民间流传着，小时候还常常听到老人这样说。

清末《燕京岁时记》云：

冬至，郊天令节，百官呈递贺表。民间不为节，惟食馄饨而已，与夏至之食面同，故京师谚曰：“冬至馄饨夏至面”。

这段记载中特别提出“民间不为节”一句，可见清末与明代风俗已有很大的变化，但是宫廷中还是十分重视的。除去百官互贺而外，在清朝官场中最重要的一件事，就是这一天一律要戴暖帽（有皮沿帽子）；当然“翎子”，“顶子”照旧，但是要有皮沿，由皇帝直到官吏都是如此。再有从这一天开始，按官品够得上穿“貂褂”的人都要穿起来，谓之“翻褂子”。“貂褂”是毛朝外穿的，这是很特殊的，好像现代女士们的翻毛皮大衣一样。一件貂褂价钱很贵，又非穿不可，这在有钱的王公大臣自然不成问题，而有些冷官，如礼部、翰林院、御史台等等清水衙门的人怎么办，那就要到估衣铺买旧的，不管如何光板无毛，只要是件貂褂就可以了。因而有的貂褂实际还不如一件棉袄暖和了。

在京的京官，都按各人的家乡习惯来过冬至。林则徐在翰林院作编修时，家住虎坊桥，年年过冬至，都在日记上记着“夜搓丸”（按：即做汤丸），这是按照福建的风俗做的。李越缦同治元年住在宣外大街，冬至那天日记记云：“天未明即醒，早起盥漱毕，焚香张烛，拜祖宗遥敬。”冬至祭祖，这又是包括绍兴在内的江南人的规矩。至于北京人自己呢？谚云：“冬至馄饨夏至面”，吃顿馄饨就行了，同过年吃饺子差不多，不过换换花样罢了。

冬至吃的馄饨，多为猪肉馅，羊肉馆也有卖羊肉馅的。但笔者幼时也吃过人家的素馅馄饨。素馅也可以说是甜馅，佐料包括红、白糖和青红丝。这种馄饨煮不得，而是蒸熟。蒸熟的甜馅馄饨很好吃，如果把它晾凉了再吃，则又别有一番风味。后来，甜馅馄饨在市上渐渐绝迹了，一般都是肉馅的。用猪骨汤或鸡汤来煮，馄饨用的佐料也日渐发展。从过去的香菜、?菜、虾皮、紫菜、冬菜，又进一步增添了辣椒油、味精、胡椒等等。有的卖馄饨的附带自制火烧、酱肉，更受人欢迎。

离开京华几十年，每到冬至，忆及北京街头馄饨摊。坐下一饱，经济实惠，较诸大饭店享受上一般的大菜，更为舒适和自然。