塔里克感到这一切很可怕。如果不是因为这件事，威尔逊先生在他心目中还是个可爱的慷慨的人，但是他怎么能让母亲生活在这样一个地方？为什么母亲不能与儿子生活在一起？

塔里克会怎样解释威尔逊的做法呢？一般会有以下几种解释：

 威尔逊先生自私自利，不负责任，不了解孩子对父母应尽的责任。

 威尔逊的母亲可能患有身体或精神疾病，需要特殊治疗，不能住在威尔逊家里，只是这种病症塔里克还没有看到。

 威尔逊的妻子专横自私，不让婆婆与他们夫妇住在一起。

这些解释都可能是正确的，但是还存在另外一种可能更合理的解释。美国人的教育方式就是要培养独立自主、自力更生的人。如果塔里克理解美国人的这种教育方式，就更可能理解为什么威尔逊的母亲会住在护理院里，就会意识到实际上他母亲更愿意住在护理院，而不愿意成为儿子或儿子家人的累赘；就会至少在某种程度上理解为什么自己国家的人很少会像美国人那样看重自己的隐私而保持相对的独立性。

如果塔里克误解威尔逊家的情况，就会对威尔逊先生及其妻子不友好，甚至怀有敌意，由此与接待家庭断绝关系，失去与同学以外不同年龄层次人士交往的良机，失去了解在美国从事土木工程职业的情况的良机。

反之，如果塔里克能够像威尔逊一样了解护理院的情形，就会与威尔逊一家保持更密切的关系，这种关系会让他更加受益。

所以说理解美国人会让外国来访者获益匪浅；误解美国人则会让外国来访者失去良机，产生不该有的负面感觉。本书可以帮助外国来访者了解美国当地人，更好地实现旅美期间的目标。