志愿精神提高生活水平不光靠政府或其他正式组织，还要靠公民的志愿者。很多外国来访者对美国人自愿支持一系列公益活动感到非常敬佩。美国人参加的公益组织包括中小学的家长教师组织，社区为公益事业募集资金的“服务俱乐部”，招待外国学生的家庭组织，美化社区的“清扫、油漆、修补”活动和荒野保护组织等。

我本人是国家公园服务的志愿者。落基山国家公园离我夏天住的房屋很近，我把该公园的野餐桌子油漆一新，修理篱笆，清除路边倒下的树木，回答旅客关于登山路线的问题，帮着从溪水中取水样供科学家研究。我妻子是地方公共图书馆的志愿者，负责接收归还的图书并把这些书重新上架，寻找丢失与放错地方的图书。她的主要任务就是把书放到合适的地方。社会学家克劳德·费舍尔（Claude Fischer）甚至强调说志愿精神是“美国文化和美国人性格的主要特点”。 

打算在美国多住一些时间的外国来访者会发现，通过志愿参与一个服务组织不仅会与某些当地人建立比较亲密的关系，而且会更好地了解至少某个组织中的美国人。

教育运动美国人发现一个社会问题时，很有可能发起（常常是自愿地）“教育运动”，让“公众了解”某种问题的危险性，以提高警惕或进行纠正。美国人曾发起过戒烟运动、戒毒运动、戒酒运动、反对家庭暴力运动、反对持枪运动，还有很多防止疾病的运动。这些组织的发起者经常是一位深受其害或因此丧失所爱的人。

自助美国人认为自己能够不断提高自己的水平。他们通过参加各种教育和训练项目提高自己，还通过购买“自助”“怎么办”一类的图书或参与一些组织活动来提高自己。通过阅读这些图书和参与活动，美国人可以戒烟、戒酒、减肥、强身、提高记忆力和阅读速度，更有效地利用时间和金钱，提高工作能力。他们用其他无数的方法来提高自己。

美国人说：“有志者事竟成。”如果人们有改善自己的强烈愿望，就会达到自己的目标。

耐克的口号“说干就干！”是美国人共同的心声。