人类所有的语言都是为了交流思想，虽然目的是一致的，但是达成目的的途径却千差万别。纵观人类语言，我们发现没有哪种语法或句法是必不可少的或者是普遍存在的。不同的语言在数字、时态、所有格、性别等问题上都有自己独特的规定。

有些语言缺乏基本的语法和词法，而有些语言则复杂得令人惊讶。威尔士语中的 than（比）就有 5种形式：na、n’、nag、mwy和 yn fwy。芬兰语的名词有 15种所有格形式，所有名词要根据主格、受格、代名词、单复数、所有格代名词等其他 10种词法条件而变化。不妨想象一下，用 15种方式来说猫、狗、房子等会是多么复杂的事情。

相比较，英语就简单多了。英语除了名词所有格需要加上’s外，人称代词有三种形式的变化（比如 they、their、them），其他冗余的格式变化在英语中已经不存在了。在英语中，动词 ride只有 5种变位（ride、rides、rode、riding和 ridden），但是德语中同样的变位多达 16种，而俄语的名词变化多达 12种，形容词的变位则有 16种之多。英语中的形容词只有一种固定形式，不过， blond（金发碧眼、白皮肤男性）和 blonde（金发碧眼、白皮肤女性）是个例外。

在有些语言里，我们会发现它们的词汇中缺少一些看似很基本的词汇。罗马语中没有灰色这个词，而只能用 dark blue（深蓝色）或者用 dark green（深绿色）表达。爱尔兰盖尔语中居然没有“是”和“否”，他们必须得说 I think not（我想不是）或者 This is so（我想是这样的）。意大利语则不能区分“侄女”和“孙女”以及“侄子”和“孙子”。

日语中没有英语中的定冠词或者不定冠词（a、an和 the），而且日语中的词不分单复数，比如英语中的“孩子”是 child,其复数是 children，法语中的“城堡”是 chateau，复数是 chateaux。英语中也有一些词的单复数没有变化，比如 sheep（羊）、deer（鹿）、trout（鳟鱼）、Swiss（瑞士人）、scissors（剪刀），但这并没有造成什么麻烦，所以即便是所有英语单词都不分单复数可能也没什么大不了。

但是，日语中没有将来时态就令人很难理解。在日语中， Tokyo e yukimasu既可以理解为“我去东京”，也可以理解为“我将要去东京”，所以，日语中的将来时态要依据上下文来判断。日语缺乏明确性的特点，也体现在人称上，他们几乎很少说：我（宾格）、我的或者你的（名词性）。上述词语并非日语中不存在，只是日本人几乎不用，所以，这些词完全可以从日语中删除。日语中超过一半的句子没有主语，他们也不乐意直截了当地说“是”或“否”。难怪，日本这个民族常被人说难以捉摸。