“连餐厅也一样？”母亲问。

“一般人吃饱饭，总会想把椅子往后拉。”爱荷华巴布说。

“反正不行，”父亲说，“叫他们把桌子往前推好了。”

“何不把桌子也锁死？”弗兰克建议。

“这主意才叫怪。”弗兰妮说。后来她又说，弗兰克太没安全感，恐怕一辈子锁死在地板上才舒服。

客房的装潢隔间，包括卫浴设备，理所当然耗掉最多工夫。水管弄得像货运站的铁轨一样复杂，如果有人在四楼冲水，你可以听见它流遍整个旅馆——到处寻找去路。有些房间还有黑板。

“反正又不脏，”父亲说，“有什么关系？”

“是啊，”爱荷华巴布说，“还可以留言给下一个房客。”

“例如‘别再来这种鬼地方’！”弗兰妮说。

“这都无所谓，”弗兰克说，“我只想要自己的房间。”

“弗兰克，”弗兰妮说，“在旅馆里，每个人都有自己的房间。”

甚至巴布教练也有一间，从得瑞退休后，校方就不再让他住宿舍。巴布教练逐渐接受了这个主意，等我们要搬进去，他也准备好了。他对运动设备特别关心，碎裂的黏土地排球场、陆上曲棍球场，还有篮球场的篮板和篮筐——网子早烂光了。

“再没有比少了网子的篮筐更凄凉的了，”巴布说，“看了就难过。”

有一天我们看着工人启动空气钻孔机，把校名从大门口嵌在砖墙里的死灰色石板弄下来。他们弄到一半就停了——我确定是故意的——只留下“THOMPSON FEMALE SEMINARY”里的“MALE SEMIN”（拼法接近 male semen，意指男性精液）。当天是星期五，所以那些字整个周末都留在上面。父亲和母亲很不高兴，巴布教练则乐得很。

“你干脆就叫这儿‘男性精液旅馆’算了，”巴布教练对父亲说，“这样只要改一个字母。”巴布心情很好：球队连战连胜，而且他知道自己就要离开见鬼的得瑞中学了。

即使父亲心情不好，他也很少表现在脸上（父亲一向精力充沛——“精力生精力”。不论看我们的功课还是训他的球队，总是一再重复这句话）。父亲没辞掉得瑞的教职，也许是不敢，也许是母亲不准。他想加快马力整顿新罕布什尔旅馆，但是还要一边教三班英文兼冬春两季的径赛教练，所以马力只能加一半。

弗兰克在学校仿佛消失了，就像那群摆着好看的乳牛一样，过一会儿就没人记得他还存在。他很用功——功课对他似乎颇难——也去上必修的体育课，但没什么特别喜欢的运动，更没优秀到可以加入校队（大概也不打算加入）。他还是老样子，又高又壮，笨拙得可以。

弗兰克（十六岁时）在嘴上留了一撇胡子，年纪看起来大多了。他那副天真如小狗的脱线样——例如那双迟钝的脚——令人觉得，有朝一日，或许他会变成颇具架势的大块头雄犬。但是要弗兰克的气概和身材相称，恐怕得等下辈子。他没有朋友，但我们都不担心；弗兰克本来就没交朋友的本事。

弗兰妮不用说，男朋友一大堆，几乎每个都比她大。我对其中一个红发高个儿的高三学长颇有好感，他叫史超瑟，是个刚毅木讷的缅因人，也是赛船队的第一号桨手。虽然他手上涂着强化水泡用的油膏，身上有股像湿袜子的味道，我们家人都还算喜欢他，甚至弗兰克也不例外。哀愁老朝他吠，不过那是因为味道的关系，而是史超瑟威胁了哀愁的势力。我不知道史超瑟是不是弗兰妮最中意的男朋友，但他非常喜欢她，对我们也很好。

其他人可没这么好了，其中一个正是巴布教练那批波士顿枪手的头头。跟这个四分卫比较起来，拉夫·狄米欧简直就是圣人；他叫斯特林·道夫，大家都喊他“奇普”（Chip）或“奇柏”（Chipper）。他来自波士顿近郊一所贵族高中，是个心狠手辣的壮小子。