《二十世纪世界史（1952～1999）（套装共6册）》第一卷以罗斯福作为新当选的美国总统和希特勒就职德国元首为结尾。而本卷以第二次世界大战为叙事重点。在这场战争中有4600万人丧生，并引起世界的社会、政治和国家全方位的深刻和持续的巨变。正如英国指挥家托马斯比彻姆勋爵所言：“20世纪前半叶的历史一旦被恰如其分地书写，人们将会认识到文明的极其荒唐和残忍。”诚然，试图维护人道的价值，坚持法制原则坚持个人的权利与尊严是本卷的重头课题，在本卷中，国家间的冲突和其统治者的抱负或是通过战争和内战危害人类，或是为干百万人寻求建立一种更体面的生活。作者记述了1951年底以前发生的事件。由于美国和苏联作为胜利者为确立他们各自的制度和优势地位而拼杀，加上在朝鲜的持续冲突，核战争幽灵的威胁都成为严峻的现实。在这一新威胁的阴影下，无论是大国还是诸多小国都在寻求安全、自保和独立的途径，或者在新的联盟中寻求安全保证。马丁·吉尔伯特再次向世人证明，他是当之无愧的叙事史大师。他笔墨酣畅地记述了20世纪的梦想、斗争与成就，将大量错综复杂的历史细节聚集成一幅多姿多彩的画面。正如在前一卷那样，他依然关注个人的磨难、奋斗与成就。因此，他的著作既是宏伟的史诗，又包含对人类的关注与同情。“20世纪是多么令人失望”，这是1922年丘吉尔的评论。第一次世界大战早已结束，有600万战士阵亡，4个幅员辽阔的帝国被摧毁。第二次世界大战接踵而来，这场战争中有4600万人丧生，随之而来的是军备竞赛、冷战和核时代。然而与本世纪大规模的人类与生态破坏同时的是20世纪也是一个大规模的生产、消费、文化多样性和非凡的科学进步的世纪。本世纪开始于马车旅行与机动车处于婴幼期的时代。在10年之后，飞机已在蓝天翱翔，内燃机代替了蒸汽机，汽油代替了煤炭；60年之后，人已在月球登陆。1900年，探险者们首次将地球的大部分绘人地图，人们己抵达南极和北极。在世纪结束时，太空探索已有30年，人们早已目瞎火星和金星的特写照片。马丁·吉尔伯特三卷本的20世纪叙事体历史的第一卷，勾勒出截止于罗斯福新当选美国总统和阿道夫希特勒就职德国元首的本世纪第一个33年的历史。吉尔伯特将错综复杂的详实的资料融合到内容丰富和引人入胜的文体之中的超凡能力是罕见的。他的思绪和流畅的文笔从一个大陆到另一个大陆，从一个国家到另一个国家，游刃有余地展现了本世纪以来人类的梦想、斗争和成就。在将战争、革命和政治动乱载人编年史的同时，吉尔伯特还细致入微地观察了困扰本世纪早期的疾病和自然灾害、宗教运动的兴衰、科学和医药的进展、大众传播的力量、艺术、文学、电影、戏剧、动画、诗歌、涂鸦字画和歌曲以及许多方面的进展。《二十世纪世界史（1952～1999）（套装共6册）》第三卷它不仅将读者带到当前，同时也对近百年的事件提供了详实和丰富的历史回顾。作者在栩栩如生地重现本世纪所有令人震惊和令人鼓舞的事件上获得成功。他的叙述范围包括对朝鲜、越南、波斯尼亚战争的详尽的报道，战后欧洲的复兴，非洲的饥荒，种族隔离，军备竞赛，肯尼迪总统遇刺，计算机时代的曙光，尼尔阿姆斯特朗登陆月球，以及医药科学的非凡进展。马丁·吉尔伯特这位无可争议的叙事史大师，使过去50年熟悉的事件活灵活现。他关注头条新闻背后的个人及他们的苦难或胜利、哭泣或欢笑、斗争或和解。正因为如此，他使人们对世界许多地区有了新的认识，并为那些被抛弃、被遗忘的历史谱写了新的篇章。
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