片断：中央山脉西、北为雪山山脉，山势稍低，为北部地区的分水岭。中央山脉西南为玉山山脉，原为岛上西南部河流主要分水岭，因岩质松软，长期侵蚀，分水岭已东移至中央山脉。主峰玉山海拔3，997米（旧日测3，950米），为本省及我国东南部第一高峰。玉山山脉西侧为阿里山脉，平均海拔1，000～2，000米，主峰阿里山高2，481米，其西渐降为丘陵带。东部沿海为海岸山脉（台东山脉），全长148公里，中间被秀姑峦溪分为两段，北段平均海拔500米，南段平均约1，000米，最高新港山达1，682米。海岸山脉西侧坡度较缓，以台东纵谷与中央山脉为界；东侧紧靠太平洋，大断层形成紧逼海岸的悬崖，高达数百米至千米。丘陵和台地占全岛面积的23.5％，海拔多在100米至500米之间，主要分布在西部，有竹东丘陵、竹南丘陵、苗栗丘陵、东势丘陵、斗六丘陵、嘉义丘陵、新化丘陵。台地大致位于丘陵带西侧，主要有林口台地、桃园台地、中坜台地、大度台地、八卦台地等。平原和低地占全岛面积的31.3％。台南平原最大，面积约4，550平方公里，占全岛平原、低地面积之半，其他主要有屏东平原、浊水溪扇状平原、宜兰平原等。盆地分布在丘陵、台地间，主要有台北盆地和台中盆地，均系地层陷落而成。占全岛面积48.8％的海拔500米以下地区，居住着全岛人口的98％，仅台南平原就居住着全岛40％的人口。岛内有大小河流151条，以中央山脉为分水岭，其东流入太平洋的流程短，最长不超过90公里；其西流入台湾海峡，流程较长，超过100公里的有浊水溪、高屏溪、淡水河、曾文溪、大甲溪、大肚溪。多数河流上游落差大，流急，流量变化大，含沙多。岛内天然湖泊很少，较大的只有日月潭，海拔750米，面积近10平方公里。其他较具规模的人工水库有30多座，多数兼有蓄水、防洪、灌溉、发电、供水等多种效能。据勘查，水力发电坝址有175处，装机容量可达515万千瓦。台湾有著名的大屯火山。地震频繁，尤其是东部花莲一带沿海；但破坏性最大的地震则出现在西部，剧震中心多在嘉义和台南一带。沿着山地的断层线，台湾南北各地还分布有众多的温泉。北回归线横跨台湾岛中南部，全省主属南亚热带气候，高温、多雨、多台风。南部太平洋和台湾海峡沿岸地带已具有北热带气候特征。东北隅为著名的冬雨区。曾被称为亚洲地中海式气候。因终年受到黑潮暖流的影响，气候具有海洋性。全省年平均气温22～24°C（山地除外），长夏无冬，气温年较差小。最冷的1、2月，从北至南月平均气温15～20°C之间，最热的7月，南北月平均气温都在28°C上下。但山区与平原温差很大，3，000米以上高山冬季可见积雪。雨量丰沛，年平均降水量约2，500毫米。北部和山地为多雨区，台北县平溪乡火烧寮平均年降水量为6，572毫米，最高曾达8，507毫米，为我国和东亚之最。中南部西海岸地带和澎湖为少雨区，年降水量在1，500毫米以下，澎湖只有983毫米。雨日多，北部和山地一般在150～200日之间，中南部平原为100～150日，台东约150日，花莲近200日。澎湖最少，为99.4日。每年10月至翌年3月东北季风盛行时期为北部及东北部的雨季；6月至9月西南季风盛行时期为中南部的雨季。本省也是我国受台风影响最严重的省分之一，以7、8、9三月台风登陆次数最多。台风侵袭时常因暴雨成灾。由于气候和地势的影响，台湾土壤垂直差异很明显。平原、低地为冲积土、水稻土和局部的盐渍土，丘陵、低山主要为砖红壤性红壤，再向上，依次为山地黄壤、山地黄棕壤、山地棕壤、山地草甸土等。土壤肥沃，植被茂密，植物种类繁多，仅高等植物就不下4，000种。林业资源丰富，森林覆盖率达52％。植物种类随海拔升高呈垂直分布。热带林分布在海拔500米以下，主要是榕树、相思树、竹等。亚热带林分布在海拔500～1，800米之间，是常绿阔叶林带，主要树种有樟木，楠木、油杉等。温带林分布在海拔1，800～3，000米之间，以红检为代表，还有台湾扁柏、台湾云杉和铁杉等。寒带林分布在海拔3，000米以上地区，有台湾冷杉、山柏、刺柏等。阔叶林占全部林地的58％，针叶林占42％。林木蓄积量3.3亿立方米，占我国森林总蓄积量的5％以上。本省矿产资源不很丰富。煤的储量为4～6亿吨，可供开采的约有2.1亿吨，主要分布在中央山脉以西、苗栗以北地区。多为烟煤，焦煤很少，且煤层薄，埋藏深，地质条件复杂，开采困难。已探明的石油储量不大，天然气约有290亿立方米，主要分布在台湾岛西海岸和沿海丘陵带。大屯火山区和宜兰有较丰富的地热资源，但前者热水腐蚀性很强，后者则还有待查明地质构造，较具规模的开发利用还须时日。金属矿藏比较贫乏，金、银、铜、铁等储量都不大，品位也较低。比较重要的是铜矿，估计储量为1，500万吨，主要分布在北部金瓜石以及中央山脉两翼。非金属矿藏种类较多，储量也较丰富，主要有石灰石、大理石、白云石、蛇纹石、云母、长石、滑石、石棉、琉磺等。考古发现证明，几万年前台湾岛上已有居民，而且其文化状况与我国大陆非常相似。1970年，台南县左镇菜寮溪发现了相当于山顶洞人、河套人的古人类头盖骨化石。1968年，台东县长滨乡八仙洞发现了旧石器时代文化遗址，出土石器、骨角器和兽鱼骨，共约4，000件，其中一部分为5，000～10，000多年前的遗物。其他史前遗址，广泛分布在台湾岛各地和澎湖等岛屿，出土有大量的上自新石器时代初期，下至700～800年前金石并用期的先民遗物。新石器时代早期的石器、陶器，多与大陆东南沿海发现的相似，如黑陶与福建省厦门、武平和浙江良渚等地发现的黑陶相同，网纹陶和早期段石锛也与大陆沿海出土者相同。由此可知，台湾文化早期即由大陆传入。此外，台湾东部原住民中有少量来自菲律宾，所以东海岸出土的铁器文化层带有菲律宾文化特征，主要是两三种红陶、玻璃制手镯、倒钩矛和金制品等，传入年代则晚至公元600～900年之间。我国古籍记载有很早的关于海上岛屿的传说。《史记》提到战国时代齐威王、齐宣王和燕昭王曾派人去海上寻找蓬莱、方丈、瀛洲三处“神山”，《列子·汤问》则说“渤海”以东远处有岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱五山，《后汉书》也提到“会稽海外有东鳀人”，等等。有人以为，其中瀛洲、东鳀是指今台湾，方壶则指今澎湖。当然，这些说法还有待进一步考
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