美国文明

　　这本书全面介绍美国文明，分上、中、下三篇。上篇写美国文明的历史形成与发展，从殖民时期开始，到20世纪的美国，包括50个州的现状和概观。中篇写美国的政治、体制、教育、司法以及大众媒体和大众文化等。下篇从形而下进入形而上，主要谈美国精神，包括宗教、社会哲学思潮等。这本书比较系统，又不同于一般的手册，内容丰富，有可读性，可作为一种普及读物。片断：殖民时期一、哥伦布发现新大陆地理大发现在欧洲历史上，15世纪是一个地理大发现的时代。在此之前，地球的东西半球还互不知晓，只有欧亚大陆和地中海岸的北非这三部分相互来往。美洲的发现可以说是欧洲发展的结果，从此欧洲人得以扩张到世界各个角落。西欧向未知地域的探索主要是由以下几方面的发展促成的。在1095年后的两百年间，欧洲的基督徒进行了七次大的十字军东征，试图将巴勒斯坦从伊斯兰教的土耳其入手中夺回。预期的目标虽未达到，却引起了欧洲人对东方的好奇，促进了欧亚贸易，并在一定程度上改变了他们的生活方式，培养了他们对香料。丝绸等东方物品的需求。1453年土耳其灭掉东罗马帝国，占领了君士坦丁堡和近东各国，西欧前往东方的通道被堵塞，于是产生了寻找通往远东新路线的迫切愿望。当时，文艺复兴已经给欧洲带来了新的思维方式，理性的人文精神造成了追求知识和自由探讨的气氛，人们对不同的文明兴趣盎然，热衷于探索未知领域。由于科技的逐步发展，到了15世纪，许多欧洲人接受了古希腊人的看法，相信大地足球形的。再加上航海知识的日趋丰富，造船业的发展，绘图本领的提高以及罗盘的应用，都在思想上和科技上为欧洲向海洋进军创造了条件。但是，如此远距离的航海决非个人所能完成。而当时欧洲民族国家的兴起以及贸易繁荣所产生的富商，正好为这样的海上冒注提供了强有力的经济后盾。新王室不仅希望开拓新市场，获得贸易带来的高额利润，而且还想占据新领地，扩大他们的统治范们。于是他们出面投资集资来支持航海探险，还以封赏领地作为苗励，这就在社会上产生了巨大的参与动力。如此，必要性和可感性的结合使西欧人实现了探索地球全貌这一历史使命，其中居于领先地位的是葡萄牙和西班牙。他们的探险家驾着船队在各大洋摸索新的路线和通道，探寻尚未发现的财富和土地。他们绕过好望角进入太平洋，到达印度和菲律宾，他们还偶然地发现了美洲。本书前言近一个时期以来，有关“文明”问题的研究越来越受到国内外学术界的关注。尤其是冷战结束之后，世界格局和国际形势发生了急剧变化，两大集团军事对峙的局面宣告终结，虽然世界仍不太平，但和平与发展已成为当前世界发展的主题。与此同时，尽管经济全球化的趋势在加速进行，世界政治却日益向多极化的方向发展，社会文化的多元化发展也呈现出丰富多彩的局面。正是在这种情况下，不少国家的学者开始更加重视文化战略的研究，他们认为文明和文化的因素将在21世纪的世界发展进程中发挥越来越重要的作用。我国自改革开放以来，学术界也几度掀起“文化热”，特别是各个人文学科的学者都从不同的角度参与了有关文化问题的讨论。这说明文化问题及其在我国新时期发展战略中的地位和意义，已被人们所认识并日益受到重视。然而，总起来看，我们还缺乏对文明和文化问题的总体研究，没有把这种研究与世界格局和国际形势的变化结合起来，对国外有关文明问题研究状况和发展趋势也缺乏深入的分析。

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