四马路，原名“布道街”，得名于工部局董事、传教士麦杜斯基督教讲经布道的场所。 1854年，跑马总会仗着英殖民主义势力强行购进今湖北路、北海路、西藏中路、芝罘路范围内的170亩土地，建新跑马场，旧称等二跑马场。建成后，这里的书局报馆出版业、酒楼茶肆梨园行，比比皆是。1861年，太平军占领南京及江南一带，实行禁娼；宁、扬、苏等地的妓女便随着逃难大军来到上海，进入租界。作为英租界的另一特征，四马路的红粉业异军突起：久安里、清和里、尚仁里、东西荟芳里、日新里、同庆里、西安坊、普庆里，以及著名的会乐里，麇集了旧上海名妓花魁，令沪上一班新老冶客近悦远来。1864年，这条从外滩至西藏中路全长1453米的大路辟筑成功。工部局一位名叫马太提的英国董事来中国时，曾在福州登岸，遇见一美貌女子便强娶为妾。在董事会商议为延伸后的布道待取路名时，马太提居然提议以其妾之出生地命名。在董事会一班“赤佬”惊艳羡色的唏嘘声里，“布道街”从此更名为“福州路”。
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