本书汇集了自《故事会》开辟“外国文学故事鉴赏”专栏以来最精彩的包括美、英、德、法、俄、日等国家的33位名家大师的作品。汇集于本书的作品,具有以下特点。1、故事性强,本书汇集了作品虽然说只是沧海一粟,但所有作品不仅具有较强的故事性,而且其情节超常别致,构思独特。这些作品的情节或紧张奇特、扣人心弦,或真切动情、催人泪下,或谐趣幽默、令人开怀,或看似荒唐、却耐人寻味。作品的内容自然真实,生动精细。2、口头性强。改编者按照故事口头文字的特点,在选择了故事性强的作品基础上,对原作进行了较大的调整、改写,从而使作品的主题更加鲜明;人物形象及其行动性更加鲜明突出;语言更加生动朴实上口;情节发展的线索即事件的开端、发展、高潮、结局更加有序清晰,环环相扣,一气呵成。3、可读性强。本书所选的作品原文均罗长,有的还是中篇,把几万字乃至十万字的作品压缩成几千字,而且既不能只是字数的平均压缩,匆匆效代事件的过程,也非故事梗概介绍。基于这一要求,改编者采取文学创作中“疏密相间”的方法,首先把准作中的“故事核”对那些游离于故事核的叙述、描写、对话,说理等进行删节或紧缩,集中笔墨于最精彩部分,所以汇于本书的这些作品既显得简练明朗,又保持了原作的精华和美感。总之,本书旨在使广大读者在有限的时间里,欣赏到各个时期的世界一些名家大师的各种流派的佳作。而名家大师们那洞察社会生活的观察力,那精确的选材,巧妙的构思,那对环境的生动自然美的细节描写以及那些丰富的想象和辛辣的笔调等等,也是值得故事作者学习借鉴的。