本书选收的五个剧本，是几类主要题材中具有代表性的作品。《羊泉镇》是其代表作，取材于十五世纪中叶的一个真实故事。羊泉镇的农民纯朴、善良，希望过平静的幸福生活。但驻扎在镇上的骑士团却依仗权势胡作非为，他们对外扩张势力范围，反对国家统一；对内欺压百姓，横行霸道，扰乱居民的正常生活。骑士团主管军事的队长戈麦斯几次企图诱奸镇长的女儿劳伦西娅未遂，便恼羞成怒，在劳伦西娅的新婚之夜，将她和新郎一同抓走。此事激起了全镇居民的极大愤慨，大家纷纷拿起武器，冲进城堡，将骑士团的这个队长和他的下属全部杀死。国王派法官前去审问，法官对居民们严刑拷打，逼问是谁杀死了队长，居民们的回答只有一句话：“是羊泉镇杀的。”最后，国王亲自审问，他为居民们的英雄气概所感动，赦免了全体居民，并将羊泉镇置于王室的管辖之下。剧作家把反对封建压迫的农民起义与阻挠国家统一的骑士贵族叛乱这两个历史事件熔铸在剧情之中，进而扩大了剧本的社会政治意义，深化了剧本的主题思想。剧本的主要特点在于，剧作家不是把农民写成愚昧的群氓，而是把他们塑造成一个英雄的集体。这在十七世纪的欧洲文学中是不多见的。《塞维利亚之星》也是一部历史剧。国王堂桑乔到塞维利亚巡视，见到了被称为“塞维利亚之星”的美丽姑娘艾斯特雷娅，于是，他便买通姑娘的使女，得以在夜间潜入姑娘的卧室，恰在这时，姑娘的哥哥布斯托外出归来，愤怒之下差点将他杀死。受辱的国王立即密派壮士奥尔蒂斯去杀死一个“有罪的人”。奥尔蒂斯在立誓之后，才知道此人原来是他未婚妻艾斯特雷娅的哥哥布斯托。是忠于国王，还是忠于爱情？他最终选择了前者，遂因杀人被关进了监狱，但他宁死不肯说出真情。最后，国王承认自己是真正的凶手，奥尔蒂斯获得释放，但是这桩美满的姻缘却被无端地破坏了。在剧中，作者把批判的锋芒直指好色而奸诈的国王，但他又让国王承认自己是杀人凶手，试图以此树立一个理想君主的形象。《奥尔梅多的骑士》是一部英雄死于非命的爱情悲剧。在这个剧中，国王被描绘成正义的化身。这是因为，当时在驱逐异族、收复失地的光复运动中，封建贵族是国王和人民的共同敌人，而扫除割据和统一国家是符合人民利益的事业，因而国王在这方面所起的作用也得到人民的拥护。《傻姑娘》和《马德里矿泉水》是两出以爱情纠葛为主题的袍剑喜剧。《傻姑娘》是一出姐妹易嫁式的袍剑剧。聪明伶俐的尼赛和傻气十足的菲内娅是两姊妹，菲内娅虽傻却有叔父留给她的一笔遗产作陪嫁。菲内娅的未婚夫利塞奥见她傻里傻气，大为懊丧，决计解除婚约，并同时爱上了尼赛，而尼赛的未婚夫劳伦西奥因家境贫寒，很愿意娶有钱的菲内娅为妻。后来劳伦西奥弄假成真，真心爱上了菲内娅，这位傻姑娘也为真诚的爱情所唤醒而变得聪明伶俐。最终，“傻姑娘”嫁给了真心爱她的劳伦西奥，利塞奥娶了尼赛。
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