卡尔洛·哥尔多尼（1707—1793），出生在文化传统深厚、戏剧活动兴旺的威尼斯。他的父亲是医生，酷爱戏剧。哥尔多尼自幼受家庭文化氛围的熏陶，也对戏剧发生了浓厚的兴趣。据他后来在《回忆录》中追述，他九岁时就写了第一个剧本。起初，他在佩鲁贾、里米尼等地求学。十六岁那年，他抛弃学业，悄悄地参加一个流浪的喜剧剧团，到外地巡回演出，度过了一段于他来说妙不可言的时光，从此也就同戏剧结下了不解之缘。哥尔多尼一生写了二百一十二个剧本，除了悲剧、传奇剧、歌剧外，以喜剧最多，共一百多部。他在《喜剧剧院》（1749）和《回忆录》里，对自己的喜剧理论，作了系统的、精辟的阐述。尔多尼主张喜剧具有现代的、民族的特色。他反对把亚里士多德的理论和古典主义三一律当作喜剧创作的金科玉律。他以批评的眼光，取外国和古代戏剧之长，不盲目崇拜；先人制定的规矩，应当服从喜剧的主题，而不能颠倒过来。因此，剧作家应当长期观察，研究生活，不断实践。综观哥尔多尼的全部创作，他把意大利十八世纪丰富多彩的社会生活和风尚习俗，真实、形象地展现在喜剧舞台上，传达了民族复兴运动前夕资产阶级改革社会政治的要求。他描绘的活生生的、有个性的众多人物，构成了威尼斯各个社会阶层的艺术形象典型。他的大部分剧作采用威尼斯方言，语气质朴、幽默，栩栩传神。他扬弃了即兴喜剧的糟粕，但又吸收了它的传统技巧，并从意大利文艺复兴喜剧和法国喜剧中汲取养分，加以创新，使喜剧具有情节简明自然，引人入胜，故事跌宕起伏，进展迅速，轻松自如的特色。他奠定了以思想内容丰富，具有迷人的艺术力量为特征的近代意大利现实主义喜剧的基础。
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