马基雅维里是佛罗伦萨人，生于1469年，死于1527年。佛罗伦萨是意大利统之前的一个独立的诸侯国，马氏此书于1513年写成，是献给当时统治佛罗伦萨的洛伦佐二世的。他献书的目的，是希望得到一官半职，或者得到若干金币的赏赐。比起其他伟大的思想家、哲学家（例如希腊的苏格拉底、中国的庄子）来，其写作动机实在不高尚，这也许是搞政治的人与做别种学俨间的人的不同吧。至于书中献给君王的统治之术，其可怕的直率就更令书呆子吃惊了。如第17章云："一个君：王不应该顾虑到被谴责为残暴，因为以严刑峻法来对付少数人，比有的君王由于过分优柔之故，让动乱发生，结果造成流血与抢劫，却是更为仁慈的。”“由此发生了一个问题，究竟一个为君的人，让别人对他爱多于惧好呢，还是惧多于爱好些？二者难于得兼，所以如果二者必须缺一的话，那未与其为人所爱，总不如为人所惧更加安全。”他论君王成大业的方法有两种："一种用法律，另一种凭暴力。第一种是人的方法，第二种是兽的方法。不过第一种方法会时常觉得不足的，必须借助于第二种。因此，君王一定要懂得如何善于利用兽法，又善于利用人法。"《君王论》虽然使书呆子咋舌，却不能不使历来的统治者觉得"深得我心"，这便是它成为世界名著的原因。现代的当政者变得讲民主、讲人权了，但马基雅维里的影子有时仍若隐若现，因为政治经验包括政治权术对于当政者的效用是如此之大，马氏对假仁假义的批驳也可以使他们在施严刑用兽法时多少取得一点心理上的平衡。我们这些被统治者，读一读《君王论》，对许多事情能知其所以然，也就更加想得通了。
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