彦涵,一位在现代中国美术史上有重要地位的画家。他的艺术将成为美术史的研究课题,这不仅是因为他创作了大量的优秀作品,这些作品反映着自30年代以来中国社会的命运和变迁,从而折射出画家的理想、信念和人格,同时也因为这些作品的艺术魅力将会感染一代又一代的读者。在现代中国画家中,很少有人经历了彦涵那样的艰苦磨难,曲折得富有传奇色彩;很少有人像他那样富有旺盛的精力,在85岁高龄仍激情磅礴,不断地变化和创造,让艺术理想在具象世界和抽象世界之间自由飞翔。他不仅是一位优秀的版画家,同时是一位优秀的油画家和国画家,他旺盛的创作热情不因年事已高而稍减,相反,他不断地变革,在形式感的探索上始终走在时代的前列,影响着后来的画家。画种和材质对于他已不是那么重要,重要的是表达深刻的思想和美好的境界,表达崇高的审美理想和完善的人格,所以,彦涵是能够代表我们这个时代的最优秀的艺术家之一。2001年6月,全国文联和中国美术家协会授予他的“金彩奖”奖状上这样写着“鉴于您在艺术上的卓越成就和在当代美术领域的巨大影响”,这是相当高的评价。如果我们展开彦涵先生的人生长卷看看他留下的足迹,就可以知道这是对老人一生准确的概括。彦涵艺术大致分为三个时期。第一个时期,1935年——1949年。这是艺术家的青年时期,崇高的人生理想和对真理的追求使画家走上了革命的道路。这一时期,对祖国民族命运的关切,对新生活的向往,对底层人民大众的深深关注成为画家创作的动力。画家以版画这一形式展示了自己的才华。他的作品大致为两部分内容,一部分是共产党人领导的抗日战争,展示了中国人民奋起抗战的壮烈场面和大无畏的英雄主义气概,如《亲临前线指挥的彭德怀将军》、《当敌人搜山的时候》、《不让敌人抢走粮草))、《宁死不屈的人们》、《狼牙山五壮士》、《军民抗战》、《来了亲人八路军》等,这些作品尽情讴歌了中华民族可歌可泣的反侵略斗争。