本书为高等学校通识课程系列教材之一。本书主要向学生介绍美学基础理论、艺术创作和欣赏原理。全书拟分10章，逐次介绍：审美知觉、艺术特性、“美”、“崇高”、“悲剧”、“喜剧”、中国艺术特征、西方艺术特征、现代艺术、流行文化等审美－艺术知识。本书与同类其他教材比较，有三个主要特色：第一，美学理论与艺术欣赏相结合，相互渗透，把理论讲解溶解到作品评析中，把艺术欣赏发展为理论思考；第二，注重吸收同行学术成果的同时，积极发挥作者的学术特色和理论创新；第三，在保证趣味性、可读性的同时，保证美学思考的理论特色和思想深度。本书适合高校开设跨专业的通识课程采用，也可作为大学生文化素质教育通选课程教材，又可以作为普通读者培养艺术欣赏能力的精品读物。
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