明武宗朱厚照，是中国历史上有名的风流天子、荒唐皇帝。他13岁登基，年号正德，居皇位达16年，却常常把大权不是交给太监就是交给大臣，自己去追求一种放荡淫乐的生活；纵然行使权力，也不愿像国主那样君临天下，却宁愿用自封的“将军”以名义发号施令。他在不长的一生中，多次西巡和南游，留下了许多盛传不衰的故事。《白牡丹》的主要内容是描述正德皇帝为访求所梦美女白牡丹、红芍药，特意微服巡游江南，由此生发出奸监谋反、忠臣受屈、强盗打劫、平民遭困、天子风流穷形极相、男女有情终成眷属等一系列富有传奇色彩的政治、社会生活故事。《正德皇帝游江南》（《白牡丹》一书含《正德皇帝游江南》）所演以正德皇帝游江南之事为主，兼及宸濠造反、刘瑾谋逆事，书中述及的一些人物如梁储、王守仁、李凤姐等，历史上都实有其人，加之所叙故事关于忠奸、治乱、正邪、贞淫，更引起读者阅读的兴趣，故此二书的故事历来为民众所喜闻乐道，一并受到广泛关注。此二书的故事不仅被改编为京剧、川剧、湘剧、汉剧、雩剧、河北梆子等多剧种（如有《下江南》《游龙戏凤》《梅龙镇》《江山美人》等多种戏剧），而且还流传海外，远播英国、日本、朝鲜等国。
鄂公网安备 42010302001612号 