作者有意回避了诸如“散文技巧” 、“文章作法”以及“散文欣赏”之类的研究，而把探索的目光集中于中国散文理论的诗学建构。作为一部基础性和探索性的斯文理论专著，作者要做的一项工作就是在回顾和总结中国现当代散文理论的基础上，对散文的地基进行清理。为此，本书对散文的定义、对斯文的“真空与虚构”，“真情实感”以及“大散文”、“文体”等概念范畴重新作了界定。本书通过对传统散文理论的历史反思，通过清理地基和建构的散文理论话语作为研究的逻辑起点，并由此确定散文研究的现代批评视野。在本书中，作者吸收了传统文化诗学的精神，又借鉴了西方叙述学理论和结构主义批评的一些合理因素，以此来研究散文的意象、叙述、结构和语言。作者希望通过对散文形式的探讨，能有效开拓散文的现代研究视野，使散文拥有从边缘向中心挑战的理论张力，并在20世纪的诗学世界中有自己的一席之地。本书共十二章，内容包括：中国现当代散文理论鸟瞰、现当代散文范畴界说、建构新的散文理论话语、散文作家的人格主体性、散文的诗性智慧等。
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