道家与儒家、佛教三足鼎立,构成了中国传统文化的主干,对中华民族的政治、经济、心理、习俗、文学艺术等等都发生了巨大的影响。而迄今为止,还没有一部全面研究先秦两汉道家与文学关系的专著。本书填补了这一学术研究空白领域。本书共分八章。在绪论部分,主要阐述先秦两汉的文学范畴、道家的发展及其对当时政治的影响。第一章概说道家与文学的关系,第二章主要考证道家与文人的密切联系。在其他章节中,则分别论述了道家对先秦楚辞、汉赋、诗歌、史传文学、小说、文学思想的影响。在本书的最后,专门讨论了“逍遥”一词词义的发展变化。本书在比较全面考察先秦两汉道家与文学关系的基础之上,对某些具体问题作了深入研究,提出了一些新的观点。比如用汉语言中的“感染义”说明老子被神化的原因,认为《老子》第二十章为楚辞雏形,宋玉为道家文人,五、七言诗最早起源于道家,《沧浪歌》的初创权是文子,《列子》中有中国最早的小说,中国第一篇招安小说为《盗跖》等等。在附录中,认为“逍遥”在晋以前的含义是散步、闲游,而不是今人所理解的“悠闲自得”。这些观点都是发前人所未发,虽不能说就是定论,但也能言之成理,对进一步研究这些问题起到了铺垫作用。道家与文学是中国文化史上的两大学科,大多数的著名道家学就具有很高的文学修养,许多著名的文人信奉道家思想,因此,理清道家与文学的关系,不仅有利于深入研究道家和确定道家在文化史上的地位,也有利于进一步理解文人的思想、生活和理清文学发展的脉络,对道家研究和文学研究,都具有重要意义。本书属于边缘交叉学科研究,把哲学与文学结合起来进行探索,因而能够发现一些新的问题,提出一些新的观点。全书行文流畅,论点有说服力,可以大大深化人们对道家与文学的关系的认识。