当现代社会到了试图解开奴隶制度或者死亡权的戈尔迪之结的时候，政治过程往往被证明无力也不愿去面对这些复杂的问题。于是那些律师们，充当起了临时的代理人。当立法者面对这些问题不愿也不能立法的时候，美国人民将他们的目光投向了司法系统。在法庭上，民主传统的基本原则与未来联系到了一起。这本书由八个具有里程碑意义的庭审实录终结辩论组成，它们的时间跨度长达250年。这些庭审实录重新定义了美国的公民权利并深深地影响着美国的社会，在过去的近三个世纪里，正是由于这些案件在美国文化、社会以及法治环境转变的过程中的不朽功劳，公民的权利才得以受到保障。这些庭审的终结辩论材料对一般业外人士来说是无法获取的，虽然大部分美国人都受到这些案件所产生的持续影响的波及。幸运的是，从艾米斯塔案中约翰？昆西？亚当斯将奴隶制的不公正摆到美国政治的中心舞台展现给世人，到苏珊？安东尼案的判决给妇女公共生活铺平道路，再到拉里？弗林特一案中这个色情王成为言论自由的意外赢家，本书的作者为我们呈现了美国历史上最重要的、最激动人心的终结辩论。这是一部文笔优美、内容权威、讲述美国的法律工作者如何秉承法律职业的优良传统，运用他们的职业技能而对美国文化和历史的进程产生重要影响的著作。它用清楚而有说服力的语言陈述了美国历史中最重要的民事案件及其判决的终结辩论。从这些终结辩词中不难发现，这本书不仅适合于律师或历史学家，也适合于所有想了解公民权利是如何形成的人。
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