本书分为上下两篇。在上篇“历史的回溯”中，作者综烽年教学和研究之所得，探讨了远古文明时期以来各地区有代表性的典型城市与建筑形式的变化和发展的历程，并以城市建设和城市规划理论以及建筑形式的变化为两条并行的线索，力图在对其进行研究和归纳的过程中找出规律性的东西。下篇“现实的映像”，是作者近年来对在城市规划、城市土地利用、城市建筑布局等方面工作的实践中所遇到的一些具体问题的思索和探讨。这些问题有些已通过反复呼吁，引起了有关部门的重视，从而使问题得到解决，而有些却由于种种原因或遇到重重阻碍而暂搁浅。在这国这样一个城市建设和城市规划的法规和制度都亟待完善的国度里，留给我们的空间和余地是十分有限的，这也是一种无奈和悲哀。
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