在亚当•斯密那里，政治经济学已发展为某种整体，它所包括的范围在一定程度上已经形成。亚当•斯密第一次对政治经济学的基本问题做出了系统的研究，创立了一个完整的理论体系，把英国资产阶级古典政治经济学提高到一个新的水平。“这是一本将经济学、哲学、历史、政治理论和实践计划奇怪地混合在一起的书，一本由有着高深学问和明敏见识的人所写的书。这个人有强大的分析能力，能对他的笔记本中所有的材料进行筛选；又有强大的综合能力，能按照新的和引人注目的方式将其重新组合起来。亚当•斯密对当时的学术领域的各种思想是极为敏感的，他像后来的马克思一样，不是一个关在自己房子里的与世隔绝的学者，他仿佛全身装着天线，能收到并吸收所能接触到的一切信息。他在封建欧洲解体之末、近代世界开始之时写作，在这个世界中，封建制度仍以既得利益集团经常表现的顽固性在坚持。他正是为反对这种利益集团而写作的。结果是，他的书不只是为图书馆架藏而写的，它对经济意见和国家政策产生了深刻的影响，它形成了我们今天住在其中的整个生活环境。”“亚当•斯密博士是政治经济学现代体系的真正创始人。假如说他留给我们的不是一本完善的著作，但无论从哪一方面来说，他留给我们的已经是一本较过去问世的任何的著作包含更多有用的真理的著作。他指出了并且铺平了一条道路，循着这条道路．以后的哲学家即有可能完成许多他所没有完成的东西，改正他曾犯过的错误。并作出许多新的和重要的发现……亚当•斯密博士的著作都必须放在那些有助于人类自由、开化和富裕等著作的最前列。”
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