环境史的叙述范畴，国内外学者已有共识，那就是人与自然的互动关系。联合国前秘书长安南曾在2001-2005年发起组织了一个新千年全球生态系统评估研究，千余名专家在世界范围内首次开展了生态系统与人类福祉关系的现状与发展趋势、情景分析以及相应机制的系统研究。《生态系统与人类福祉：评估框架》（以下简称《评估框架》）就是该研究报告之一，其中指出：“传统生态学家只研究自然生态系统，而社会学家只研究人类福利问题。这两者之间的关系表现为自然生态系统为人类提供生态服务，人类生产生活活动对自然生态系统的胁迫，同时生态系统在人类胁迫超过它的承载能力以后，往往以灾难的形式，对人类行为做出反馈和响应，人类又通过各种有意识的活动保育、恢复和建设生态系统，维系天人关系得以持续发展。，，这一段文字描述的自然生态系统与人类活动之间互动的关系，已成为当今可持续发展研究的核心议题，也正是我们环境史所关注、要叙述的历史演进。可以认为，在生态系统与人类福祉之间的迷茫而广阔的领域，正是环境史学家登台亮相的大舞台！
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