人类的故事

　　这是一部以通俗的手法描写人类文明发展史的巨著，1921年一经出版，即为房龙赢得了世界性的声誉。该书一度被美国中学选为历史教科书，还曾获得美国最著名的儿童文学奖 “纽伯瑞奖”，在全世界有近百个版本，仅美国销量就高达一千多万册。从人类的起源，到每一个历史时期的精辟论述，精彩的历史场景重现，扼要的历史人物点评，房龙以澄澈的目光对人类的历史投以深情的人文关怀。正如房龙他自己说的：“我写此书只有一条原则，哪个国家或个人产生了一种新思想，或完成了一项创新，没有了这些，整个人类的历史就会不同。这不是个人嗜好的问题，这是一个冷静得近似数学的判断问题。”房龙以平铺直叙的手法、幽默风趣的语言、俏皮睿智的文笔、独具匠心的构思，从人类登上历史舞台、史前人类、象形文字、尼罗河流域、古希艏域邦、罗马帝国、十字军东征、佛陀与孔子、文艺复兴，一直到近代的美国独立战争乃至科学时代，为我们展示了人类历史的浩荡长卷。其中有节奏明快的“大历史”叙述，也不乏真正影响人类文明进程的事件和细节。无论是对历史一无所知的人，还是浸染在浩繁巨著中的专家，都可以从这本经典的通俗人类史中获得启发和阅读快感。

　　亨德里克·威廉·房龙（1882～1944），荷兰裔美国作家和历史学家。1882年1月14日生于荷兰鹿特丹，尽管家庭富有，可是与父亲的关系并不融洽，因而他从小就喜欢逃避到“过去”中，在历史著作中寻找心灵的慰藉。1903年后前往美国和德国求学，在美国时期，他在康奈尔大学完成了本科课程，然后前往德国，于1911年获慕尼黑大学博士学位。但他没有从此走上纯书斋的学术生涯，相反，他颇为看轻这种生活，他说：“学问一旦穿上专的拖鞋，躲进了它的所谓华屋，且将它鞋上的泥土之肥料抖去之时，它便预先宣布了自己的死亡。与人隔绝的知识生活是会把人引向毁灭中去的。”他的一生漂泊不定，先后当过编辑、记者，也曾在美国数所大学任教。他的天才，他的苦读，他的人生历练，使他成为一个多才多艺的人。他能说、写10种文字，拉一手优美的小提琴，他也喜欢画画，他所有著作的插图均出于自己的手笔。从1913年起，房龙开始写作历史书籍，1921年他以《人类的故事》一举成名，从此风靡世界。直至1944年去世，他一气写了20多部作品，他以人文主义的眼光，通过睿智的语言将人类历史的各个方面几乎全部复述了一遍。他是科班出身的历史学博士，可是他并没有把历史学限定在少数专家的畛域中，他用他的生花妙笔把历史写成人人能懂且与人人相关的东西。他的主要作品包括：《文明的开端》（《上古人》、《古代的人》）、《发明的故事》、《圣经的故事》、《美国的故事》、《地球的故事》（《房龙地理》）、《人类的艺术》、《宽容》、《与世界伟人谈心》等。他的作品可谓饮誉世界，被翻译成几十种文字出版。1944年3月11日，房龙在美国康涅狄格州去世，美国《星期日快报》刊登讣告时用了这样的标题“历史成就了他的名声——房龙逝世”。