十六世纪以来，在一些西方的文献中，往往提到中国人有这样的自负：他们认为惟独自己纔有两只眼睛，欧洲人则只有一只眼睛。这些记载出自英国人和葡萄牙人，而法国的伏尔泰也曾谦逊地认同这种说法：“他们有两只眼，而我们只有一只眼。”用两只眼睛观察事物，是既要看到自己，也要看到他人。是的，作为中国文化基本价值的“仁”，本来就是着眼于自我和他者，本来就是在“二人”间展开的。不过，当大汉帝国雄峙于东方的时候，儒家“推己及人”的政治理想，即所谓的“仁政”，实际上所成就的却不免是以自我为中心的天下图像。政治上的册封，贸易上的朝贡，军事上的羽翼以及文化上的四敷，透过这样的过滤网，两只眼所看到的除了自己，也不过是自己在他者身上的投影。这与用一只眼睛去理解事物，除了自己以外看不到他人的存在，又有甚么本质的区别呢？
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