迈克·马力甘和他的蒸汽挖土机

　　1999年11月13日，美国波士顿郊区查理河畔的西洛克波里正在举行一个开工仪式，一个新的社区公园将要在这里建成，这一天正好是《迈克·马力甘和他的蒸汽挖土机》出版60周年，于是这一天被命名为“迈克·马力甘日”。一晃十年过去，在迈克·马力甘这本书诞生70年之后，它的中文版终于和小读者们见面了。迈克.马力甘和他的蒸汽挖土机玛丽安一起，开山辟路、挖通江海，是形影不离的好朋友。玛丽安是一辆红色的蒸汽挖土机，她的伙伴迈克·马力甘把她爱护得很好，他们在一起愉快地工作，可惜好景不长可是新型挖土机的出现，抢走了他们的工作。迈克爱玛丽安，舍不得把她丢弃在破旧的砂砾坑里生锈、散架，他仍然相信玛丽安一天挖的土够得上100个工人挖一周。直到有一天，迈克在报纸上看到砰砰镇要建新的镇中心半工楼，于是，他们出发了……像每个儿童故事都有一个完美结局一样，他们都找到了自己的归宿。这是凭借《小房子》获得了凯迪克金奖作者维吉尼亚？李？伯顿的又一部力作，蒲蒲兰绘本馆相继出版了他的《凯迪和一场很大的雪》和《生命的故事》。

　　维吉尼亚·李·伯顿（Virginia Lee Burton）1909年8月30日生于美国马萨诸塞州的牛顿中心。她的母亲是个诗人、音乐家，父亲是麻省理工学院的首任院长。伯顿从小就生活在充满艺术气息的氛围中，在她童年时，人们聚集在市中心唱英格兰民歌、围着五月柱跳舞，父亲的礼物不是玩具而是故事书；8岁时，伯顿全家搬到加科福利亚的一个小镇，那里住着很多艺术家，镇里有三座剧场，经常有各种表演、彩排。虽然她得到与纽约的芭蕾舞团签约的机会，但因为要照顾腿部意外骨折的父亲，伯顿放弃了心爱的舞蹈事业留在他身边。她在波士顿的一家报社找到一份给探访各界艺术家的小栏目画插画的工作，领导她的是当时一位知名的艺术评论家。在随后的两年半中，她画了大量当时杰出的舞蹈家和演员的速写，为以后的艺术创作打下了坚实的基础。伯顿从孩子的玩具世界获得灵感，作品中丰富的幻想也来源于孩子们的日常生活经验。她曾说：“为儿童写书或者作插画，最好和他们一起工作……孩子们住在自己的世界里，他们才是最严厉的评论家。”在凯迪克奖的获奖感言中，她深有感触地说道：“在我与孩子们合作创造的过程中，学到了几样东西。首先，绝不能‘写低’了孩子们……此外，他们的思维清晰而敏锐，每一个细节，不管它多小，都必须具有本身的趣味和意义，同时还必须符合书的总体设计。”伯顿的作品中最受欢迎的包括：《淘气的小火车头》（1937）、《迈克·马力甘和他的蒸汽挖土机》（1939）、《小房子》（1942）、《凯迪和一场很大的雪》（1943）和《生命的故事》（1962），其中《小房子》更是为她捧得了1943年的凯迪克金奖。她对每一部作品都要花费数年去精心制作，虽然文图全部由她创作的作品只有七本，但她却被公认为“20世纪美国最具代表性的绘本作家”。