《老人与海》创作于一九五二年,是作者生前发表的最后一部小说。这部小说一经问世,便引起了强烈的反响,在当时的文学界掀起了一阵“海明威热”,相继获得了一九五三年美国普利策奖和一九五四年诺贝尔文学奖。虽然诺贝尔奖通常都是以一个作家毕生的事业作为评价标准,但给海明威的颁奖词是这样写的:“因为他精通于叙事艺术,突出地表现在其近著《老人与海》之中;同时也因为他对当代文体风格之影响。”在生活年代上与海明威有着几十年重合的中国作家张爱玲十分喜爱《老人与海》这部作品,她曾经这样写道:“我还是希望大家都看看这本书,看了可以对我们这时代增加一点信心,因为我们也产生了这样伟大的作品,与过去任何一个时代的代表作比较,都毫无愧色。”可以说,《老人与海》是一部伟大的、寓言般的现实主义杰作,一部不朽的文学作品,它的深远影响必将持续到未来的年代。对于个体而言,这是一部值得一读再读,在其一生中的不同阶段可以产生不同的体会,并带给其生命尊严和勇气的作品。