本书为“俄耳甫斯音乐译丛”之“微茫之辨系列”中的一部以“音乐批评”为核心议题的著作。这部论文集是根据1978—1979年约翰·霍普金斯大学第六期“塔尔海默系列讲座”的讲稿内容整理而成。全书由编者金斯利·普莱斯撰写的导论和五篇论文构成,五位作者中既有20世纪晚期最具影响力的音乐学家约瑟夫·科尔曼、查尔斯·罗森,也有分析哲学家卡尔·阿申布莱纳和艺术哲学家蒙罗·比尔兹利,还有音乐学家中极具哲学导向的学者罗斯·苏博特尼克。五位学者着眼于“批评”的不同层面,既有狭义的音乐评论,也有广义的学术性批评,既有对具体作品艺术本质的洞悉,也有对批评实践困境的审视,对音乐批评的不同维度进行深刻的学理反思,提出相应的理论主张或方法论原则。所涉及的问题纷繁多样,所提出的观点立场鲜明,在当今的批评实践和学术研究中依然会引发困扰,引起争议,引人深思,给人启示。